朱元璋主要是借鑑了前元的歷史教訓，在百年不到的元朝史上，朝中權臣輩出皇權式微，尤其是歷任元廷宰相個個都是權傾朝野架空皇權，這對於權力慾極盛的朱元璋而言是決不允許出現在明朝的，如何才能阻止相權架空皇權呢，宋代的主意是由獨相變為群相，但這畢竟還是有宰相在朝的，精力充沛的朱元璋認為群相還不是很保險，於是破天荒的想到了一個一勞永逸的辦法～廢除宰相職位。

為了保證朱家皇權萬世長存，永遠不會受到相權的威脅，朱元璋寧可把宰相的繁重工作也攬給自己一個人幹，畢竟自己精力充沛、累點也沒關係。

但從春秋戰國一直到現在的兩千多年時間裡都有宰相的職位存在，宰相的存在被世人普遍認為是理所當然的事，一旦廢除“相位”必然是冒天下之大不韙的，不過老朱可不會被洶湧的輿論所屈服，他說一不二不達目的決不罷休，於是朱元璋處心積慮的尋找歷任宰相的把柄，正所謂“欲加之罪何患無辭”，於是乎歷任宰相都成為了朱元璋用於“廢相理由”的待宰羔羊背鍋俠，並對於最後一任宰相胡惟庸任其權力膨脹肆意妄為(個人認為這就是老朱“欲擒故縱”的良苦用心之毒計)，數年之間胡相的權勢達到了登峰造極的地步，以胡惟庸為首的胡黨自然也就不可避免的忘乎所以飄飄然了！於是胡惟庸以及黨羽犯下了累累罪跡，弄得朝廷內外烏煙瘴氣怨聲載道。

最後朱元璋抓住機會，突然發動了對胡相的政變，果斷廢殺胡惟庸，並追殺其黨羽集團，肅清胡黨流毒，被殺的文官竟以萬數記！另被株連、撤職、降職、查辦、流放的官員更是不計其數。史稱“胡案”。

由於“胡惟庸叛逆集團”罪大惡極，而犯下如此滔天大罪的根源就是因為胡惟庸的宰相地位，朝廷的言外之意即宰相職位才是“萬惡之源”！因此朱元璋便名正言順的宣佈，為了國家的長治久安，從此不再設定“相位”，並特別強調“今後敢有提議設相者殺無赦！”。

最後說一句題外話：朱元璋自己精力充沛可以包攬宰相的工作，但他決計不會料想到，他的後繼者們可沒他這麼高的工作熱情與精力，於是宰相雖然是沒有了，但卻出現了另一個政治怪胎～內閣制。內閣大學士們雖然沒有宰相的名頭，行使的卻是宰相的權力。

最有名的就是萬曆首輔張居正，這位內閣大學士的實際權勢甚至遠遠超過了宰相地位，他本人志得意滿之下竟毫不掩飾自己的權威～“非相也，乃攝也”！

太祖朱元璋是強勢皇帝，不願丞相分皇權，故對丞相李善長、胡惟庸等殘酷打擊，削弱相權！直至取消丞相，設定內閣。內閣初期是皇帝的秘書機構，結束了近兩千年的丞相與皇帝分享權力的局面，但實際上後期內閣首輔取代了丞相的地位。