曹操知人善用，網羅天下人才。曾徵辟司馬懿為己所用，司馬懿不想當官竟然自斷雙腿，過了些時日腿竟然好了，這就沒有拒絕的理由了，而郭嘉臨終時曾對曹操說：司馬懿如果不能用就殺掉。司馬懿為了保命只好跟隨曹操。但是在曹操時期幾乎沒有什麼大的作為，曹操知道司馬懿是個有野心的人，在臨終前對曹丕說：那個司馬懿我給你留著，治國理正離不開他，但一定要防著他。

曹丕一上位就打壓宗親，因為此時的兵權全部掌握在曹氏宗親手裡，曹丕需要一股力量來牽制宗親，於是就開始實行司馬懿等人擬定的新政和九品官人法。之前的官員的任免權掌握在曹氏宗親手裡，他們可以隨意安插自己人，實行九品官人法後，官員的任免權則掌握在由馬懿陳群執掌的尚書檯。司馬懿對甄選出來的人才都以師生相稱，以至於到了曹睿時期整個朝廷幾乎都是司馬懿的門生故吏；在曹丕時期司馬懿掌握了政權。

到了曹睿上位時，曹丕留下了曹休、曹真、司馬懿、陳群四大輔臣，兩個掌握軍權，兩個掌握政權，相互牽制。沒過幾年曹休曹真紛紛去世，而此時的魏國能和諸葛亮抗衡的也只有司馬懿了，司馬懿官至大都督帶領大軍和諸葛亮作戰，雖然鬥不過諸葛亮但是他能熬，把諸葛亮熬死在了五丈原。在諸葛亮6次北伐期間司馬懿在軍中的威望越來越高。在曹睿時期司馬懿又掌握了軍權。

曹芳上位時，曹睿留下司馬懿曹爽為輔政大臣，但是曹爽對司馬懿處處打壓，司馬懿為保命只能稱病在家，曹爽拿到了魏國的軍政大權，慢慢地就對司馬懿放鬆了警惕，而司馬懿也沒閒著，私下招募3千死士。公元249年，司馬懿趁曹爽離開洛陽之際發動了高平陵兵變，奪得魏國軍政大權，誅殺曹爽三族。從此，魏國的軍政大權完全掌握在了司馬家族。

諸葛亮用人唯親，但司馬懿就不是這樣的。

為什麼說諸葛亮用人唯親呢？看看諸葛亮軍中參謀長楊儀吧，襄陽人也。魏延文武全才，楊儀參謀長的才能根本不是魏延一個檔次上。而諸葛亮用楊儀不用魏延，寧可用馬謖也不用魏延。

但是，司馬懿用人不疑，疑人不用。所以，魏國將士們很擁戴司馬懿。

在長時間的帶兵打仗中，司馬懿拉攏人心，沒有仗打就沒有軍隊，沒有軍權。所以，司馬懿很願意有仗打，在長期的戰爭中樹立軍威，在長期的戰爭中拉攏人心。所以，諸葛亮北伐正是司馬懿所願了。這就是為什麼司馬懿用兵如神，既不能儘快打敗諸葛亮，也不能自己敗的太慘。敗的太慘了，曹主不用司馬懿這個廢物，儘快把諸葛亮軍隊滅了沒有仗可打也不是辦法。空城計，空城計就是司馬懿故意放走諸葛亮的。