隨著十五世紀的地理大發現之後，西班牙和葡萄牙率先進入了美洲這個與世隔絕的人間天堂。在以前美洲雖然與世界隔離但是他們的文明發展卻是燦爛多彩的，比如由印加人建立的印加帝國，由阿茲特克人和托爾特克人建立的阿茲特克帝國和由瑪雅人建立的瑪雅帝國等。特別是阿茲特克帝國經過一系列的戰爭成為古代美洲歷史上最為強盛的帝國。他們擁有精確的歷法，發達的農業灌溉系統等，如果沒有西方殖民者的入侵他們或許還能在自己得國家慢慢發展出很高的文明。但是隨著西班牙和葡萄牙的入侵這一切都化為泡影併成為整個印第安人文明的巨大災難。

1493年西班牙在海地率先建立起了西班牙歷史上在美洲的第一個永久性的殖民基地——聖多明哥，以此為基地西班牙殖民者不斷向美洲的大陸縱深挺進，他們依靠遠遠先進與美洲印第安人的武器和戰術，接連佔領並摧毀了阿茲特克帝國和印加帝國以及瑪雅帝國。他們 對這些國家進行了毫無人性的掠奪和屠殺，很多印第安部落在被西班牙殖民者洗劫之後被付之一炬，被抓的印第安俘虜則被他們強迫在種植園和礦場勞動，對於沒有勞動能力的印第安奴隸那他們也就失去了繼續生存下去的權力，他們或者被這些殖民者殘忍的殺害或者是被丟到野外自生自滅讓野獸捕食。

隨著時間的發展西班牙殖民者發現這些美洲的印第安人對他們從歐洲帶來的疾病病毒毫無抵抗能力。為了減少印第安人對他們的反抗殖民者就把沾染了“天花”病毒的衣服，被子和毛巾送給印第安人，印第安人感染天花病毒之後由於得不到救治很多村寨部落在一夜之間徹底消失。由於西班牙殖民者對印第安人的屠殺致使印第安人口數量劇減，難以滿足他們種植園和礦場的發展需要，他們一邊從非洲販運黑奴外還在美洲對印第安女人進行強姦，為的就是讓印第安女人懷上他們的孩子。很多印第安男人為了保護自己的妻子和女兒被殖民者殘忍殺害。

根據有限的資料記載西班牙殖民者強行闖入印第安人部落對部落裡的女人和女孩驚醒肆意地凌辱強姦，由此很多印第安女人懷上了殖民者的孩子，現在的美洲印第安人就是當時那些殖民者的後代。由於當時的衛生條件落後大部分驕奢淫逸的西班牙殖民者染上了梅毒，並把這種病毒帶到歐洲如今則是充滿了全世界。在西班牙殖民統治美洲期間超過1500萬印第安人死亡，被掠奪的黃金高達8300公斤，白銀30萬公斤。直到1898年西班牙在與美國的戰爭中失敗，才徹底結束西班牙在美洲大陸的殘暴統治。

那是相當的殘酷，到處抓印度安人當奴隸，還肆意屠殺印第安人。當然，跟西歐人比起來就不值一提了，北美印第安人人口比南美多，但現在印第安人血統佔南美很大比例，佔北美比例微乎其微，美國政府一度用錢買印第安人的腦殼，殘忍程度不是西班牙人可以比擬的

殖民！是殖民者最貪婪的黃金夢，這其中的征服、掠奪充滿了鎮壓和血腥。

西班牙女王支援了哥倫布的航海發財夢，哥倫布也為西班牙帶回了墨西哥，蘊藏著巨大財富的資訊。短短百年間，西班牙就成為了海上第一強國，同時也是美洲最大的殖民國。

然，百年靠殖民崛起的帝國卻又迅速地衰落了。這是怎麼回事呢？

新大陸是哥倫布第一個發現的，而太平洋則是西班牙人巴爾沃亞第一個發現的。

巴爾沃亞，西班牙人，經濟狀況非常糟糕，負債累累無法償還。正好此時聽說哥倫布發現了遍地都是黃金的新大陸。

1510年，西班牙王室決定由伊斯帕尼奧拉島的法學家西索，組織一支遠征隊，準備前往聖塞瓦斯蒂安新殖民地（哥倫比亞西北部島拉巴海灣）進行探險。但出海的船員名單裡沒有巴爾沃亞。

無奈的巴爾沃亞只好藏入一隻木箱裡，隨船出海，到達達連後，他們屠殺搶掠了對他們友善的土著人。然後，巴爾沃亞取代恩西索，在那裡進行殖民統治。

1519年至1522年，西班牙王室又僱用葡萄牙人斐迪南.麥哲倫進行了首次環海航行，這次他發現了麥哲倫海峽，海峽由他的名字命名。

幾十年間，西班牙派出一批又一批的Explorer，來到中南美洲的沿岸探索將殖民範圍擴大到了北美洲，幾乎縱深到了華盛頓州境內。

殖民者入駐加勒比海中的諸多島嶼，把當地土著人抓來作為奴隸發掘和開採全礦。

隨著黃金不斷地流向西班牙，葡萄牙這個新起的海上強國，也開始參與了和西班牙一起，對新大陸殖民的競爭活動中，雙方對新領土所屬權紛爭越來越激烈。

說起葡萄牙，他和西班牙是有歷史淵源的。15世紀以前，他只是歐洲伊比利亞半島上的一個小國，國土狹小，人口稀疏。四面不圍著強敵，隨時都有滅國被吞併的可能。

然，危機之中也有機遇，葡萄牙因為弱小而不敢與強國爭鋒。就在奧斯曼土耳其與奧地利爭陸地霸權，與西班牙爭奪海上霸權，莫臥爾帝國陷入分裂。

西方強國爭霸權戰火連天，東方強國閉關鎖國時，葡萄牙悄悄崛起，大量造船發展海上力量，佔領了世界各地許多具有戰略意義的港口，同時也具備了與西班牙抗爭的軍事力量。於是，葡萄牙與西班牙展開了激烈的爭奪戰爭。

1494年，在羅馬教皇亞歷山大六世的調解下，簽訂了《托爾德西里亞斯條約》，由此確定“教皇子午線”，確認南美洲除巴西以外均為西班牙所有，西班牙獲得了新大陸獨佔權。

西班牙得知阿茲特克帝國藏有大量的金銀財寶後。西班牙帝國的貪婪欲迅速膨脹，他們不滿足於加勒比海諸島，懷揣著對鉅額財富更大的貪婪和渴望，決定開拓更寬闊的探險殖民進行軍事征服。

一、阿茲特克帝國消亡

然，這群白人殖民者是來掠奪阿茲特克帝國財富的。這當然遭遇到了阿茲特克帝國君民的拼死抵抗。科爾特斯探險隊雖然武器先進，卻奈何不得阿茲特克大規模的圍攻，只好撤出特諾奇蒂特蘭。

然而，帝國主義者怎麼會甘心他們的失敗，放棄掠奪的本性。科爾特斯又聯合當地印第安人圍剿阿茲特克帝國，殖民者不僅武器先進殺傷力強，更要命的是殖民者將天花病毒也帶到了新大陸。

儘管如此阿茲特克帝國還是堅持抵抗了很多年，最後還是被帝國殖民者滅國，阿玆特克文明從此消亡。科爾特斯為西班牙在中美洲建立了一個大型殖民地。

二、印加帝國消亡

印加帝國地跨秘魯、厄瓜多、哥倫比亞、玻利維亞、智利等國。擁有高度發達的治煉、割石、建築等技術，興盛時間長達400年之久。

1532年，西班牙殖民者皮薩羅趁印加帝國兩王子為爭奪皇位正在內亂，帶著天花病毒和168人及先進的武器，再加上聯合當地住民的支援，對印加帝國進行侵略戰爭。

然，擁有8萬大軍的印加帝國居然，敗給了僅有168個人的西班牙人。美國生物學家賈雷德.戴蒙德在《槍炮、病毒與鋼鐵》一書中的分析原因大概有三：

1、西班牙人帶去了天花病毒

西班牙人對天花已經有了免疫力，他們將天花病毒帶入印加，印加人見西班牙人不死，以為他們是神，並且死亡也削弱了印加的軍事力量。

2、西班牙人用的是先進的火搶

當時的火搶火炮的殺傷力雖然不是很強，但噴火且聲音大，印加人那見過這東東。搶炮一響，印加軍隊就崩潰了。

3、印加內敵自耗

印加帝國兄弟爭王位時過多的消耗了凝聚力。

還有一個重要怪點，文字應該是文明發展的重要因素，很奇怪的是印加擁有高度文明卻沒有文字。可以想象若大的帝國沒有文字，中央政令是如何下達的，帝國如何治理？

從16世紀末開始，西班牙開啟了對北美洲的殖民。

一、西班牙帝國形成

1541年，皮薩羅的助手埃爾南多.德.索托，率探險隊進入今美國東南部達密西西比河流域。

1542年，弗朗西斯科.科羅納多進入美國西部的新墨西哥州，和達堪薩斯州。

1565年，佩德羅.蒙尼德茲.德阿維萊斯從佛羅里達半島東北部登陸奧古斯丁城堡，並建軍事基地。

33年後，唐璜.德奧尼亞特從墨西哥北上進入北美洲，欲征服了當地的普韋布洛人，遭遇抵抗並一度將他們趕出新墨西哥。直到17世紀，西班牙一入徹底實現了對普韋布洛人的殖民。

1640年，西班牙和葡萄牙兩個王國合併，巴西被西班牙人統治，西班牙帝國形成。

二、帝國迅速衰落

資本主義的本性就是靠戰爭侵略和掠奪，17世紀初當英國、法國、荷蘭發現殖民北美洲就可以財源滾滾來時，他們也參加到殖民的隊伍中，與西班牙爭奪殖民霸權。

不到百年的時間裡，英法在北美洲的實力及影響力、控制力都遠遠超西班牙。這對西班牙、葡萄牙來說實在不是好訊息。

到了18世紀工業革命時期，英法在北美洲建立起來的美國更是突飛猛進。西班牙、葡萄牙的殖民帝國呈江河日下之勢。為什麼會這樣呢？究其原因有三：

一、高度決定戰略，戰略決定局勢。西班牙殖民主要是趨利，以攫取財富為目的，沒有發展經濟的高度。

二、西班牙對海外殖民沒有建立獨立的政治體制，沒有建立由歐洲人構成的社會，而是與當地的土著人混搭。

相對於英法等國來說，他們則重商主義，鼓勵移民自由自主開發拓展的方式建立殖民地。

總之，新大陸殖民化與世界市場、西歐資本主義的發展有關。西歐資本主義需要什麼，美洲殖民地就生產什麼。

西班牙美洲殖民地白銀、黃金採掘業發達。英法殖民地甘蔗、可可、菸草、靛藍種植業和畜牧業的發展都是圍繞著世界市場、西歐資本主義的需求而發展，美洲殖民地為西歐資本主義的發展，發揮了重要作用。