相變是自然界中的常見現象，比如物質有三態，固、液、汽之間的轉變就是相變。除此之外，在磁性材料，液晶，和超導材料中也有豐富的相變現象。

朗道相變理論是朗道在1940年代提出的，最初是為了唯象地描述超導現象。朗道相變理論是凝聚態物理學的奠基性工作，應用非常廣泛。

朗道（1908-1968）的相變理論和準粒子概念奠定了凝聚態物理學的基礎。

根據統計物理，我們可以由物理系統的微觀模型計算物理系統的自由能F：

所謂一級相變就是F對T的一階導數不連續，二級相變是一階導數連續，但F對T的二階導數不連續……

左：一級相變，右：二級相變。一級相變的例子是固、液、汽相變，二級相變的例子是“鐵磁-順磁”相變和超導相變。

我們可以透過序參量來描述相變，比如鐵磁相變，就是說固體的每個元胞裡都出現了非零的磁矩，這個磁矩m就是序參量。

左：順磁，右：鐵磁，對順磁相來說，平均磁矩是0，對鐵磁相來說，存在非零平均磁矩。

透過微觀模型計算自由能是困難的，朗道直接假設自由能F是某個序參量ψ的函式，並可表示為：

的形式，我們發現存在某個臨界溫度Tc，當T>Tc的時候，序參量ψ=0，當T<Tc的時候，序參量ψ不為0，使得自由能最低，換句說，此時物理系統將發生相變，由ψ=0的相，進入ψ不為0的相。