清洗航母甲板必須使用淡水，驅逐艦和巡洋艦在清洗甲板時用的也是淡水。儘管對遠洋艦隊來說，淡水是珍貴的資源，但在大型補給船的支援下，用於艦船維護保養的淡水還是能夠及時供給的。如果艦隊出海太遠，補給船無法頻繁的進行物資補給，還可以採用海水淡化的方法來獲得淡水。美國航母上都安裝了海水淡化裝置，儘管淡化成本非常高，但相比於造價六七十億美金，整個服役週期維護費用幾百億的航母來說，這些費用都只是小菜一碟。因此航母上定期會出現，水手們拿著墩布清理航母甲板的畫面。

在遠海大洋航行，人和艦船都需要長期面對高溫高鹽高腐蝕的條件。人可以透過定期的輪換休息和訓練來適應環境，老水手在船上的感覺和在平地沒什麼區別。但艦船隻要下了水，基本就始終和海水相伴了，直到它報廢的時候。

如何妥善的應對海水對艦船鋼材的腐蝕，往往需要使用專業的艦船鋼材。其中航母鋼材要求最高，不僅要適應海況，還要承受艦載機的起降。美國航母甲板上的一根釘子就價值數千美元，可以說是寸土寸金的地方。為了更好的保障航母，世界各國都很重視大型補給船，打造出了數萬噸的補給船來支撐航母艦隊。因此海上的清洗工作基本上都是用淡水，有專門用於清潔甲板的淡水儲備，還有專業的防鏽保障用品。美國航母還有海水淡化裝置，開足馬力，一天能過濾出幾十噸的淡水。

如果航母等艦船回到港口，就可以進行全方位的檢查和保養。海上照顧不到的一些艦船細節，可以在港口充分的進行維護和防鏽處理，到了一定的年限，還會重新回到造船廠進行整體檢查，更換較大的損耗件。

航母是戰略級武器，能用得起它的國家都不會吝嗇那一點淡水，都是儘量用最好最適合的方法來維護它。

航母作為現代海軍艦艇家族中的一員，其在一般情況下，也是要定期進行清洗甲板之類的全艦洗消作業的，而這之所以這樣做的目的，主要是航母跟其他水面海軍艦艇一樣，其長期在水面航行時，都要受到海洋中高鹽高溼環境的影響，使得艦體甲板表面都會多多少少受到不同程度的腐蝕，其時間久了必然對航母本身的執行以及艦載機的起飛都會造成一定不良的影響，因此，其是需要定期進行全艦洗消作業的。

那在進行航母甲板的洗消作業的時候，用的肯定是淡水，因為，本身清洗航母甲板就是因為其本身長期受到海洋環境中高鹽環境的腐蝕影響，故而，根本不可能用富含鹽分的海水對其進行洗消，另外，航母甲板本身也有許多精密的裝置，比如彈射器，各類用於艦載機著艦用的裝置（如：攔阻索）等，而這些裝置如果用含有鹽分的海水對其進行洗消，那也會對其造成一些不好的影響。

因此，綜上述而論，在進行航母甲板清洗的時候，一般用的就是淡水了而非海水。