朱自清（1898年11月22日—1948年8月12日），原名自華，號實秋，後改名自清，字佩弦。原籍浙江紹興，出生於江蘇省東海縣（今連雲港市東海縣平明鎮），後隨父定居揚州。中國現代散文家、詩人、學者、民主戰士。

1916年中學畢業後成功考入北京大學預科。1919年開始發表詩歌。1921年，加入文學研究會，成為“為人生”代表作家。1922年，與葉聖陶等創辦了中國新文學史上第一個詩刊——《詩》月刊，倡導新詩。次年，發表長詩《毀滅》，引起當時詩壇廣泛注意，繼而寫《槳聲燈影裡的秦淮河》，被譽為“白話美術文的模範”。1924年，詩文集《蹤跡》出版。1925年，應清華大學之聘，任中文系教授。創作由詩歌轉向散文，同時致力於古典文學研究。“三·一八”慘案後，他撰寫《執政府大屠殺記》等文章，聲討軍閥政府暴行。1928年，第一部散文集《背影》出版。1930年，代理清華大學中文系主任。次年，留學英國，並漫遊歐洲數國，著有《歐遊雜記》《倫敦雜記》。1932年歸國，繼任清華大學中文系教授兼系主任。“一二·九”運動中，他同學生一道上街遊行。抗日戰爭爆發後，隨校南遷，任西南聯大教授。1946年10月返北平，受校方委託主編《聞一多全集》。同時，積極參加各項民主活動。1948年8月12日因胃穿孔病逝於北平，年僅50歲。