乾隆類似漢武帝，武功卓越，但是國內過的貧瘠不堪，矛盾重重，在乾隆手裡，國土疆域達到極盛，奠基了近代中國的版圖，但是連年戰爭，也敗光了雍正留下的底子，晚年吏治腐敗，爆發白蓮教起義，直到乾隆死時也沒有平叛，大清轉為衰弱……

比如說雍正時代的中國是這樣的，

而乾隆收復新疆，攻克準格爾國，平定大小和卓叛亂，並對當時準格爾實行滅族政策，雖然殘忍，但也是一勞永逸，這是在唐朝之後，首次對西域進行有效控制……乾隆又吹噓“十大武功”，（平準格爾，平緬甸，平越南，平林爽文等），雖然有水分在，但確實，乾隆一朝武功極盛，乾隆對中國的面積是有大功的……

但是乾隆後期，國內階級矛盾加重，土地兼併嚴重，廣大農民沒有活路，而乾隆又不像雍正那樣是個改革家，面對僵化的體制，他只能透過重用貪官，面對危機，甚至還發明瞭罰銀製度，用來充實國庫，雖然解決了一時之困，但和他父親雍正基本上無法比……

尤其是晚年時，他自詡：“十全老人”，只能聽馬屁，基本上聽不進去反對意見，大臣尹壯圖，上萬言書，說百姓民不聊生，吏治腐敗，惹怒乾隆，差點被殺了，幸虧尹壯圖承認自己是胡說，才免罪……

而且乾隆時，文字獄到了巔峰時刻，捕風捉影，比如“清風不識字何故亂翻書”等，幾百件文字獄案，數量之多，範圍之廣，殺人之多，是歷史上所沒有的，幾乎讓整個朝代文人都不敢說話了，（不過晚年廢除文字獄，也是大功一件）

另外，乾隆皇帝其實對歐洲是保持關注的，據說還給路易十四寫信，後來爆發法國大革命，乾隆認為是法國國王不懂的馴化百姓導致的，所以乾隆一直希望愚民，儘量不讓百姓和外國交流……

英國當時想用蒸汽機送給乾隆，乾隆平時也是愛好西洋玩意，他應該知道蒸汽機原理的，但是，他又覺得天朝豐足，不需要這些奇巧淫技，會教壞百姓的，乾隆也看不到國際形勢的變化，所以繼續閉關鎖國……這也是乾隆昏庸的地方……

他選的接班人也不行，嘉慶皇帝，這個更加平庸的老實人，和奢侈無度的乾隆皇帝不同，嘉慶光知道節儉（身為皇帝穿補丁衣服，三菜一湯），他繼續鎖國，於是清朝慢慢的衰弱了……

乾隆年輕時，勵精圖治，治理國家，但晚年，窮苦人活不下去，紛紛進行各種暴動，乾隆雖然鎮壓了不少叛亂，但是最後白蓮教起義（首領是女子王聰兒），用了好幾年也沒有平叛，直到嘉慶年間才被平叛……

這樣說他跟漢武帝的戶口減半，還差不多，漢武帝后期也是一塌塗地，但是漢武帝有個能幹的孫子，漢昭帝，而乾隆的子孫，雖然勤勉，但是在19世紀的外部世界變幻面前，還是缺乏眼光和魄力……