李鴻章的五營可謂在中國近代史留下濃墨重彩的一筆，但是如果讓我說，我會排劉銘傳第一，不只是因為戰績，更是因為其有卓越的治理地方治理經驗與政治遠見。單論軍事的話，劉銘傳、潘鼎新難分伯仲，單論政治的話劉銘傳與張樹聲可以一較高低。

先說劉銘傳，拋開鎮壓太平天國、鎮壓捻軍不談，在中法戰爭時，清廷任命他為督辦臺灣事務大臣，籌備抗法，於淡水等地率軍擊敗法國艦隊的進犯。這也是清朝不多的可以擊敗艦隊進犯的例子，劉銘傳採用陸上設伏，死守要點，犀利反攻的戰術，挫敗法軍進攻，類似後世薛嶽戰長沙的“天爐戰法”。

在1885年任臺灣巡撫後。進行了編練新軍，修建鐵路等一系列洋務改革；開煤礦，創辦電訊，改革郵政，發展航運事業，促進臺灣貿易，發展教育事業，促進了臺灣近代工商業的發展，臺灣防務亦日益鞏固。為臺灣的現代化奠定了深遠的基礎。

潘鼎新最主要的戰績與劉銘傳類似，抗法戰爭是其軍事生涯亮點，鎮南關大捷等光輝戰役足以青史留名。但是其缺地方執政經驗。

張樹聲在鎮壓太平天國運動之後，歷任漕運總督、江蘇巡撫、兩廣總督。清廷嘉獎張樹聲政績卓著，加太子少保銜，所以後期所以執政為主。

程學啟1864年攻嘉興時被洋槍擊中頭部腦漿崩流而死，時年三十六歲，當時淮軍還未全盛，鋒芒被湘軍蓋過，程學啟是早期淮軍重要將領。

吳長慶主要戰績是轉戰平捻、督防東南、平亂北韓，在北韓擊散亂黨，迎復王妃，將事態平息，可謂功績。

當然後期其實劉銘傳與李鴻章有隔閡，李鴻章算計太多，有功績，但功利心過重。