中國上古神話中，夏族的始祖神為塗山氏，夏族就是日後建立中國第一個王朝夏的一個部落集團。

塗山氏在當年是母系社會。塗山氏是夏朝第一個君王禹的妻子，塗山氏在當時有強大的勢力，（他們關係未見男尊女卑之描述，塗山氏敢愛敢恨，自己做決定，有自由表達，歷史上有著名的“候人兮猗”），夏朝是中國歷史上第一個奴隸制王朝的開始，並用世襲制（兒子繼承）代替了蟬讓制，而她的兒子啟跟了父姓，並鞏固了夏朝，稱夏朝第二代君王。

這裡屈原的《天問》第74問記載了，塗山氏在生子後死亡。這可能也是跟隨父姓的一個原因。

論血統，夏朝（夏族）有一半塗氏血統，另一半來自禹的血統

另外有民間傳說塗山氏只是在等待她的丈夫夏禹治洪水，等了很多年（說法不一，多數是13-18年左右）後又團聚。這是民間說法，無從考究了。

也有說法是夏啟並不是夏禹的兒子，因為有說法塗山氏在和夏禹沒幾天後便生下了兒子，而母系社會這些可能不講究，找一個代替父親的人便可。那麼不論如何，夏啟是塗山氏生的沒錯。

另外塗山氏這個族，崇尚自己的理念，幾個族群發生戰爭時，據說沒有參戰，而是按照自己的生活方式生活。比較仁義，具體沒有資料。

看了以上歷史，你要問什麼民族，廣義是漢族，再具體就是塗山氏族。

另外以前塗的繁體寫法是塗下面有個土字。