中國瓷器的燒製成功，開始於東漢晚期。於是，本文把從商代中期到東漢晚期之間的統稱為原始瓷器。

原始瓷器有根據工藝水平的特點，分為兩個階段，第一階段是商周時期。第二個階段是從西周到東漢中期。

第一個階段的瓷器還是從陶器過渡過來的，屬於過渡期。由於是過渡期，所以這個階段的瓷器還帶有明顯的陶器特點。主要特點有器型古樸，大多模仿青銅器，種類較少。胎的顏色較深，一般為深褐色、黃褐色、紫褐色，透光性差。裝飾用的紋樣比較單調，主要以弦紋、網紋、麻布文、三角紋、方格紋、水波紋，雲雷紋較為常見。釉的配方也是相當簡易和落，由草木灰和瓷石配合而成的高溫釉，經過1200度以上的高溫燒製，使器物具備了瓷器的條件。

經過過渡期的長期磨合和實踐，到了第二階段古老的原始瓷器在工藝上面有了一定的改進，器物上塗的釉是用石灰石加粘土配置而成，在氧化氣氛中燒成由於含有鐵元素，所以顏色表現為青綠、黃綠、灰綠、褐綠色。並且胎質細密，透光性明顯比第一階段要好，吸水率低，釉面光潔。

這裡給原始瓷器的定義是按照時代來確定的，並非嚴格按照其原始瓷器的特點來確定的。

青色釉原始瓷器，商代出現了用高嶺土胎施青色釉的原始瓷器。西周時期是印紋硬陶發展的興盛時期。其胎質原料根據化學組成分析。基本接近原始青瓷。漢代出現了一種在釉料中加入助溶劑——鉛的釉陶，有稱鉛釉陶。它的製作成功，是漢代製陶工藝的傑出成就。釉料中加入鉛，可以降低釉的熔點，還可以使釉面增加亮度，平整光滑。使鐵銅著色劑呈現美麗的綠、黃、褐色等。綠色為最多，綠如翡翠，光彩照人。