“玄武”一詞，原是天上北方七宿的總稱。

《周禮.考工記》裡說，“龜蛇四遊，以象營室”，意思即是，把北方星宿裡室宿、壁宿連成四方形，就是龜殼；再與室、壁二星北方的螣蛇星合在一起，就是龜蛇。

《史記.天官書》裡也說：

後世理解為這是指龜殼的五邊形形象。

因此，很多人認為玄武的原始形象當是龜形。

那玄武的原始形象，到底是龜還是蛇，目前還沒有定論，考古也沒有發現戰國前玄武的器物。

不過我們可以從文獻裡順一順這個情況。

到了東漢，著名的天文學家張衡寫了一篇《思玄賦》，裡面有“玄武縮於殼中兮，騰蛇蜿而自糾纏；魚矜鱗而並凌兮，鳥登木耳失條”一句，由此可知，在張衡的觀念裡，玄武和騰蛇是兩種獨立的動物，玄武明顯是靈龜形象。

孔穎達在給《禮記.曲禮》的註解裡批了，“玄武，龜也。” 可知，他也認同玄武是龜一說。與張衡的觀念一致。

在後來的文獻裡，提到玄武的時候，大多數都是龜蛇相交或其它形象了。

可見，玄武的形象，有一個從單一神獸變為合體神獸，後來再變成人形（真武大帝）的過程。

至於為什麼是龜或是蛇的形象，除了與天上星宿形表上的相似外，應當還與遠古的龜崇拜、蛇崇拜有關。

感謝閱讀，敬請關注。

龜蛇合為玄武，分為水火，分著的時候，是玄龜赤蛇，真武大帝踩之以象降服水火，使之交併。水火交併之後，龜蛇蟠繞合形，它又是玄色的。

這個旐旗是原來的營房之旗，龜蛇以象二十八宿中的營室。

實際上北方七宿都是龜蛇比例不同的象。鬥龜女蛇等等。但一般都是虛宿危宿應蛇，營宿壁宿應龜，乃成玄武盤營。十月亥月，室星昏正，正是修造營室的好時候。

打仗的營房，要能攻守兼備，所謂扞（han4）難為攻，避害為守，也要能靈活變動，隨軍可遷，還要長久存在，所以龜蛇水火合形的玄武建旐（zhao4）最適合啦。而且以前為了營造堅實，造縣城都是用這個旗子的。^_^

龜甲可御，蛇陣可擊。可攻可守，扞難避害，武之為名也。龜蛇四遊，攸攸而長，九天遊奕之出處也。兵貴如水，無孔不入，無邪不驅，三元都總管也。

龜蛇陰陽，分列水火，合為玄武，水火既濟，天一正氣之神出。那麼問題來了，這個正神是哪一位呢？

--------------