上世紀90年代之前，陽澄湖裡是沒有人養蟹的，都是捕撈野生蟹。為了捕蟹，人們利用蟹的趨光性，在港灣間設上一些用竹編的閘，晚上在竹閘上放上燈火，這樣螃蟹見到火光就會爬上竹閘，人們就可以在閘上捕到螃蟹了。因此人們把這些湖蟹稱作“大閘蟹”。

竹閘就是竹籪，籪上捕捉到的蟹被稱為閘蟹，只是因為有些個頭大的，就在前面加了一個大字，稱為大閘蟹，名字就是這麼簡單來的，就是這麼隨心所欲的。

1992年，16戶當地農民開始在陽澄湖東湖嘗試圍網養蟹後，陽澄湖人才開始了養蟹的歷史。

螃蟹為什麼叫做蟹呢？這個我們可以進行推測。很多人嫌吃螃蟹麻煩，這是因為吃螃蟹要解的殼非常多，這就是蟹之所以被稱為蟹的原因。蟹不像蝦、螺之類的，想要吃它，就必須大解八塊，全身都要解開才能吃好，是名副其實的“解”。

另外，從它自己的成長經歷來說，蟹從出生到死亡，自身要經歷數十次蛻皮，蟹蛻皮就是解殼的過程。

蟹後來又為什麼變成了螃蟹呢？我們都知道螃蟹的行徑方式與其他動物有些不同，它是橫著走的。這種行走方式做開始叫做“仄行”，後來，隨著語言的發展變成了旁，所以叫螃蟹。

至於大閘蟹的由來則和人們捕蟹的方式有關。原來，很少有人養殖螃蟹，大家都是捕野生螃蟹的。它們利用大多數動物都有的趨光性，在有螃蟹的地方放上一排竹閘，在竹閘裡放上火，這樣晚上的時候，螃蟹看見光就會往閘邊爬，方便人們捕撈，所以叫大閘蟹。

以前沒人養螃蟹，但是大閘蟹是迴游性質的!回到淡水交配，所以每年中秋節前後，螃蟹性腺成熟了!要回到江河湖泊交配，要翻過閘口!所以名為大閘蟹，只有翻過閘口的蟹才算是成熟的大閘蟹!好的大閘蟹膏滿黃肥，蟹肉鮮甜，肥的流油!好的大閘蟹不僅僅只有陽澄湖，就像我們太湖的大閘蟹！

“大閘蟹”三字來源於蘇州賣蟹人之口。人們吃蟹總喜歡在吃晚飯之前，所以這些賣蟹人，總是在下午挑了擔子，沿街喊道：‘閘蟹來大閘蟹’。”這個"閘"字，音同"炸"，蟹以水蒸煮而食，謂"炸蟹"。這樣的解釋，如果不能盡意，那再來一個解釋：捕蟹者，他們在港灣間，設上一閘，以竹子編成。

夜來隔閘，亮起燈火，蟹見亮光，便爬上竹閘，在閘上捉蟹，更為輕鬆便捷，這就是閘蟹之名的由來了。

竹閘就是竹籪，籪上捕捉到的蟹被稱為閘蟹，個頭大的就稱為大閘蟹。又因產自陽澄湖，所以便被人稱之為陽澄湖大閘蟹。