《金瓶梅》是一部具有現代意味的現實主義文學鉅著。它假借宋朝舊事，實際上展現的是晚明政治和社會的各種面相，是社會進行了深層的剖解。

《金瓶梅》由於多著墨於性事描寫，而且採用了白描的寫法，露骨且入木三分，因而被稱為第一淫書。“飯飽思淫慾”，由於多對性事進行描寫，因而對人間美味美食也多有著墨。

《金瓶梅》全書共描寫菜餚200多種，其中禽蛋類41種，獸類67種，水產類25種，素菜24種，蛋品12種，麵食類30種。主食中餅類37種，糕類12種，飯粥類12種，另有湯類7種，酒類31種，乾果類12種。

現在經濟發達了，生活水平提高了，這些美食也飛入尋常百姓家，吃到這些美食，已不是神話。

《金瓶梅》裡寫到了許多小吃，其中，糕團類有“白糖萬壽糕”、“雪花糕”、“玫瑰八仙糕”、“果餡涼糕”、“黃米麵棗糕”、“艾窩窩”等，後三種小吃在現代北京還極為常見。這些糕點大多口味較甜，用糯米或米粉發酵而成；糕餅類有“頂皮酥果餡餅”、“果餡椒鹽金餅”、“果餡團圓餅”、“檀香餅”、“酥油松餅”、“玫瑰元宵餅”、“松穰卷”等；主食類有包子、水餃、“鵝油蒸餅”、“燒。飿”（類似水煎包、鍋貼）、“肉兜子”（油煎餡餅）、“桃花燒賣”（燒麥）、“蒸角兒”（蒸餃）、“荷花餅”、“板搭饊子”等。除了這些小吃，還有很多產在南方的水果和其他小食品，如荔枝幹、幹龍眼、枇杷等。這些小吃價格便宜，便於攜帶，更可以隨時當作禮品贈送他人，是古代比較大眾化的食品。《金瓶梅》中的宴會多由飯局承辦，就像我們今天的訂餐，只要把錢交給飯局，飯局把飯菜做好送到家裡。書中官式大宴共有三次，一般都用金銀餐具，還設定了“看席”，即有專門廚師負責的宴席。