漢代許慎在巜說文解字》中對玉下的定義就是“玉，石之美者"。從這個定義可以看出，直至漢代，古人對玉的認知範圍比較寬泛。但從出土實物可以看到，從新石器時代開始，主要文化遺存的玉料主要是和田玉及疑似和田玉（甘肅馬銜山，馬鬃山玉料），岫巖玉兩種，另外就是各種地方玉種及玉、好石不分的玉料。發展至商，從婦好墓出土來看，和田玉成了用玉主流。但和田古代遠在西陲之邊，雖有開啟大中華文明近八千年的玉石之路，但要滿足古人用玉之需，無論採玉，運玉都是無法滿足的。所以，直至漢中葉以前，古代玉材的採用還是比較駁雜的。
至於對材質的選擇和看法，從新石器時代至夏商以前，古人出於自己的天地人觀念（所謂神玉時代），對玉的呈色而不是材質有嚴謹的要求，所謂蒼璧禮天，黃琮禮地等。但從古代遺存至今的實物來看，玉器重器和精品，其材質，呈色雖然因沁而發生了物理化學變化，難窺原貌，但選材之精，無論質地，呈色，潤澤度都是可圈可點的。所以對玉的優劣，古今雖有小異，但基本點還是相通的。中華民族幾千年形成的獨特的玉文化，傳承和發展始終是主流，其內涵在發展中不斷被豐富，成為民族的重要的精神標識之一，也成為了世界文化遺產的瑰寶。隨著民族文化的復興，其無可替代的獨特價值將更加凸顯。
至於現在要選擇一塊心儀的和田玉，質地，呈色，雕工要綜合考慮。質地包括密度，純淨度，解理，油潤度等。密度要大，上手有壓手感；玉體純淨，無明顯雜質；解理細膩，無明顯結構呈現，觀感呈膠質狀；潤度高，手感滑膩，視之油潤欲滴。和田玉呈色等級分明，一等為白玉（包括黃玉），二等青白，三等青玉，碧玉另說。呈色不同，價位迥異。我們的傳統非常重視材質，但一件玉器精品除材質精良外，雕工的加持甚至起到畫龍點睛的決定因素。三位一體，缺一不可，需綜合判斷。當然，能否選擇到一塊心儀的玉，除個人見地，財力具備外，緣分也很重要。玉講緣分。個人經驗，掛一漏萬，管窺之見。敬請同好賜教。附圖為藏友提供，謹表感謝。1，2，3圖為齊家文化玉琮，3圖材質為綠松石。4，5圖為齊家文化四件套琮型器組合（孤品）。6，7圖為商代玉琥。8，9圖為漢代獸面乳釘文玉觴。
漢代許慎在巜說文解字》中對玉下的定義就是“玉，石之美者"。從這個定義可以看出，直至漢代，古人對玉的認知範圍比較寬泛。但從出土實物可以看到，從新石器時代開始，主要文化遺存的玉料主要是和田玉及疑似和田玉（甘肅馬銜山，馬鬃山玉料），岫巖玉兩種，另外就是各種地方玉種及玉、好石不分的玉料。發展至商，從婦好墓出土來看，和田玉成了用玉主流。但和田古代遠在西陲之邊，雖有開啟大中華文明近八千年的玉石之路，但要滿足古人用玉之需，無論採玉，運玉都是無法滿足的。所以，直至漢中葉以前，古代玉材的採用還是比較駁雜的。
至於對材質的選擇和看法，從新石器時代至夏商以前，古人出於自己的天地人觀念（所謂神玉時代），對玉的呈色而不是材質有嚴謹的要求，所謂蒼璧禮天，黃琮禮地等。但從古代遺存至今的實物來看，玉器重器和精品，其材質，呈色雖然因沁而發生了物理化學變化，難窺原貌，但選材之精，無論質地，呈色，潤澤度都是可圈可點的。所以對玉的優劣，古今雖有小異，但基本點還是相通的。中華民族幾千年形成的獨特的玉文化，傳承和發展始終是主流，其內涵在發展中不斷被豐富，成為民族的重要的精神標識之一，也成為了世界文化遺產的瑰寶。隨著民族文化的復興，其無可替代的獨特價值將更加凸顯。
至於現在要選擇一塊心儀的和田玉，質地，呈色，雕工要綜合考慮。質地包括密度，純淨度，解理，油潤度等。密度要大，上手有壓手感；玉體純淨，無明顯雜質；解理細膩，無明顯結構呈現，觀感呈膠質狀；潤度高，手感滑膩，視之油潤欲滴。和田玉呈色等級分明，一等為白玉（包括黃玉），二等青白，三等青玉，碧玉另說。呈色不同，價位迥異。我們的傳統非常重視材質，但一件玉器精品除材質精良外，雕工的加持甚至起到畫龍點睛的決定因素。三位一體，缺一不可，需綜合判斷。當然，能否選擇到一塊心儀的玉，除個人見地，財力具備外，緣分也很重要。玉講緣分。個人經驗，掛一漏萬，管窺之見。敬請同好賜教。附圖為藏友提供，謹表感謝。1，2，3圖為齊家文化玉琮，3圖材質為綠松石。4，5圖為齊家文化四件套琮型器組合（孤品）。6，7圖為商代玉琥。8，9圖為漢代獸面乳釘文玉觴。