人出生時，全身骨髓腔內充滿紅骨髓，隨著年齡增長，骨髓中脂肪細胞增多，相當部分紅骨髓被黃骨髓取代。這是正常的。

因為人出生時，紅骨髓充滿全身骨髓腔，隨著年齡增大，脂肪細胞增多，相當部分紅骨髓被黃骨髓取代，最後幾乎只有扁平骨骨髓腔中有紅骨髓。此種變化可能是由於成人不需全部骨髓腔造血，部分骨髓腔造血已足夠補充所需血細胞。當機體嚴重缺血時，部分黃骨髓可被紅骨髓替代，骨髓的造血能力顯著提高。 紅骨髓能製造紅細胞、血小板和各種白細胞。血小板有止血作用，白細胞能殺滅與抑制各種病原體，包括細菌、病毒等；某些淋巴細胞能製造抗體。因此，骨髓不但是造血器官，它還是重要的免疫器官。 黃骨髓主要是脂肪組織，當人體貧血時，它可以轉化為紅骨髓。有些藥物如氯黴素及呋喃類,在長期大量使用後,可影響骨髓造血功能,引起再生障礙性貧血. 充填在骨髓腔和骨松質的間隙內，分為紅骨髓和黃骨髓兩類，紅骨髓內涵不同發育階段的紅細胞和某些白細胞及脂肪組織。

嬰兒出生時，它體內的骨髓全部是紅骨髓；隨著年齡增長，越來越多的紅骨髓轉化為黃骨髓；到成年時，只有一半的骨髓是紅骨髓。另外，人在大量失血的情況下，身體可以在一定程度上把黃色骨髓轉換為紅色骨髓以增加造血量。

骨髓分為： 紅骨髓和黃骨髓。 胎兒及嬰幼兒的骨髓都是紅骨髓，大約從5歲開始，長骨骨幹骨髓腔內的紅骨髓出現脂肪組織，紅骨髓逐漸被黃骨髓所代替，黃骨髓隨年齡而增多，成人的紅骨髓和黃骨髓約各佔一半。