這本劇可以說捧出了最完美的海瑞，黑出來最黑的趙貞吉，這本劇不僅把海瑞變成了追求君王共治的前衛者，更是寫出了其的機智與剛正，還有其高超的政治手段。

趙貞吉在歷史上也是一個有能力的人，而且性情剛直，嘉慶去世後，其敢光明正大對抗高栱。在劇中卻成了一個和稀泥的人物，官場老油條。

《大明王朝1566》作為中國電視劇的巔峰代表作，在觀眾心裡佔有非常高的位置。

該劇非常真實的再現了大明王朝從中興時期到衰敗期的歷史節點——嘉靖朝，在嘉靖期間，《大明》劇透過江浙的改稻為桑的國策從確立，到執行，到失敗的全過程，非常深入的刻畫了大明王朝腐敗的官僚體系。

縱觀全劇，除了海瑞是個非常完美的正面人物形象外，其他的角色幾乎都是灰色的，沒有絕對的壞人，也沒有絕對的好人。無論是嚴嵩，還是徐階，無論是胡宗憲，還是鄭茂才等等，他們都是在特定的政治環境裡遊走於黑、白、灰之間。

當時的政治環境非常複雜，因為有一個善弄權術，掌控玩弄群臣的皇小便宜帝——嘉靖。

那麼結合歷史的《大明王朝1566》電視劇對比，我們發現有幾個人被美化，也有人被黑化。

美化得最嚴重的其實是海瑞，在該劇裡，海瑞不但剛直不阿，勇於直諫等性格特點和歷史上相同外，其他的都有一定的出入，歷史上的海瑞其實是沒有多少政治才能的，只適合做諫官、御史。

當然美化海瑞是時代的需要，更是每個時代都渴望出現的完美官吏形象。

該劇中還被美化的有趙貞吉、胡宗憲。他們二位可不是電視劇裡那麼清廉。至少胡宗憲在歷史上不但能力強，被稱之為江南柱石，但他可也沒少貪汙，生活還是比較腐敗的。唯一與其他貪官不同的事，他幹活可是一把好手。

那麼該劇有沒有被黑化的呢？也有，比如太監陳洪。歷史上的陳洪作為嘉靖後期的掌印太監，他做的一切事情都是皇帝指使，並沒有過多的個人意志，而且他並不是該劇裡面那副陰謀得逞的小人形象。

其實，嘉靖朝根本就沒有制定改稻為桑的國策，這個也是該劇編劇杜撰的。