周王朝歷史分為西周和東周，東周的歷史以三家分晉為標誌，又細分為春秋與戰國。

春秋與戰國，分別源於兩本典籍。一本是孔子刪訂的魯國史書 - 《春秋》；另一本是漢代劉向所著的《戰國策》。

那麼，為什麼魯國史書稱為《春秋》，而不是《夏冬》呢？

這是因為，當時一年只有春秋兩季！

自然界春去冬來，四季變換，現代人習以為常。

對世界上的早期文明來說，四季的變化，是伴隨著四個節氣的發現而最終定型的。

這四個節氣即春分、夏至、秋分、冬至，簡稱二分二至。

其中二分最先發現，因為這兩個節氣是一年中白天和夜晚一樣長的日子，最容易被發現。以二分為基礎，一年便被分為春秋兩季。

夏至是白天最長、夜晚最短，冬至是白天最短、夜晚最長。隨著二至的發現。四季才最終確定。

由於東周時期的前半段和後半段又有許多的不同之處，所以歷史學家為了研究的方便又將東周進行了歷史分期，劃分為我們現在看到的春秋時期、戰國時期。為什麼會用這兩個名字代表這兩個特殊的時期呢？我們來看一看這兩個名字到底是什麼意思。

在中國上古時期，春季和秋季是諸侯朝覲王室的時節。另外，春秋在古代也代表一年四季。而史書記載的都是一年四季中發生的大事，因此“春秋”是史書的統稱。