最大的變化當然是美國的一超地位的確立，沒有任何國家可以挑戰美國的主導地位，甚至對它構成威脅。這一點在冷戰結束後的前十年體現的最為明顯，美國在對前蘇東地區的改造中充分貫徹了自己的意志和霸權。到了21世紀之後，美國的一超地位又繼續支撐了它在中東地區的戰爭行動，以推動它的利益和價值觀。但也在這個過程當中，美國的國家實力不斷的被侵蝕，直到2008年的金融危機徹底叫醒了美國。但即便如此，能主動挑戰美國利益，甚至取而代之的國家仍然不存在。

如果用國際關係的語言來說，冷戰後國際體系基本上是單極的，和冷戰的兩極完全不同。雖然在金融危機之後出現了所謂的新興經濟體的集體性崛起，大有多極化和農村包圍城市的態勢，但都是在美國主導下的國際體系中執行。而且這幾年隨著美國經濟的復興和金磚褪色的出現，許多新興經濟體的發展後勁其實是不足的。

很多觀點認為，現在似乎有向著兩極化發展的趨勢。我覺得這種趨勢確實存在，但恐怕和歷史上的兩極對立會有一定的區別。我覺得對美國來說，它經歷過對德國的二戰和對蘇聯的冷戰，它很容易重返這種兩極對立的狀態，並進行輿論動員和鬥爭準備。但對於我們來說，需要盡力避免這一局面的出現。第一，我們的實力還不夠；第二，我們並沒有全球的地緣政治野心，主要還是圍繞在周邊；第三。從目前來看，與美國合作更有利。所以還是那句話，只要我們自己不犯錯，不主動推動向兩極的發展，現在的國際格局還是對我們有利的。美國願意讓當頭，願意負擔世界的軍事責任，就讓他去做唄。全球主義和孤立主義肯定有潮起潮落，等到美國自己感到力不從心之後，他會主動做出改變的。