真正的立體聲系統至少有兩個獨立的音訊訊號通道，重放的訊號彼此間有著特定的聲壓級和相位關係，在透過重放系統播放音源時，將會是原始音源的明顯再現。當需要再現聽覺方位感以及舞臺或講臺上的樂器位置時，需要用到立體聲，這在藝術表演場所是很常見的需求。 這也意味著僅僅在兩個通道之間進行聲像調節的單音訊號不具有立體聲必要的相位資訊，因而不是真正的立體聲訊號；雖然在兩個通道間可能會有聲壓級差異，可模擬位置差異，但這只是一種模擬。

雙聲道系統許多人將其誤解為立體聲系統，因為有兩個聲道，並且“立體聲”調音臺連線在系統之前，整個系統中都用到立體聲放大器和均衡器。但是，這些系統缺少的是對整個聽音區的均勻覆蓋，以及每個聲道對聽音區的覆蓋有著極小的聲壓級差異和相位響應差異。我們或許可以把這型別的系統叫做分割槽覆蓋系統。要在大型場館獲得合適的聲覆蓋以重現立體聲聲像，必需要有一個音響系統能為每個聲道的訊號提供均勻覆蓋整個聽音區的能力，同時保有聲音方位感。這種系統有時需要更多的預算，或因為聽音區太寬，無法實現平滑的重疊覆蓋。 如果雙聲道系統播放立體聲訊號，又不能提供平滑的聲音重疊覆蓋，那麼聽音區中的半數人只能聽到一半音訊節目內容，這使得雙聲道系統對於音樂擴聲來說是一個糟糕的選擇。大部分聽眾跟其他人聽到的是完全不同的音樂混音。這是在音樂及娛樂用途的場館中太過常見的疏忽，即便是在應該擁有更好系統設計的高階場館中也如此。以為雙聲道系統等同於立體聲系統，這是有著巡演或現場音響系統工作背景的人們常有的誤解。