童年瑣憶——臘月二十三

清水

童年瑣憶——臘月二十三

臘八一過，到除夕過大年，那可真是一眨眼的功夫。可小時候，卻總覺得這又是一場遙遠的、難熬的等待。只是到了臘月二十三祭灶之時，這幕進展拖沓的過年大戲，才又迎來一個小高潮。

“臘月二十三，打發灶爺上了天。”我不知道為什麼，反正覺得好多中國傳統節日的重心都在晚上。元宵節如此、中秋節如此，臘月二十三日祭灶也是如此。

其實，那時候，我對父親供奉給灶爺的油燈香燭、點化的坐騎灶馬一點興趣都沒有。我垂涎欲滴的母親烙的又黃又軟、飄來陣陣清香十二個灶餅。這些東西，等灶王爺享用完畢，就基本歸我了。就算是他老人家的名兒，我小人家的肚兒吧！我更感興趣的是母親要給灶王爺供一塊膠糖，好粘住他的嘴，讓他老人家上天去不要多話，要說，也只能說“甜言蜜語”。哈哈！難道說灶王爺也和我們小孩子一樣愛吃糖、愛多嘴多舌嗎？

現在想起來，灶王爺應該是天庭下派的最基層幹部，而且是最早享受年休假、最早使行年終述職制度的幹部。想這廝工作環境、工作條件惡劣，生活待遇也不高，提拔升職也無份，默默無聞，無怨無悔，還真和當下我們這些基層工作者有不少共同之處呢！灶君老爺，一介小神，相貌黝黑；朝中既無後臺，又無紅包“攻關”，可能連“主管領導”都尊顏難見，哪有什麼機會朝瑾玉帝？再說天下灶王爺成萬上億，一齊上天，玉帝縱有神仙分身之術，也接見過不過來啊！大不了發表個電視講話，說灶君們辛苦了，明年繼續勤奮工作、認真維穩云云罷了。哪有什麼機會打小報告呢？膠糖粘嘴，純屬畫蛇添足、多餘之舉！

從人們對灶君的態度，也可以看出華人對神仙的糾結之情。又敬畏、又戲弄，什麼愛恨情仇、尊賤褒貶全在其中。不信，你看被人們頂禮膜拜的廟堂之上面目猙獰的龍王，再看社火隊伍中被人們忽啦啦舞得突嚕嚕轉的龍燈！再說，“打發”兩個字也不含尊貴之意，倒處處透出輕視、敷衍之心。如“打發”帳主子、“打發”叫化子；稍微尊貴些，但仍然透著“男尊女卑”的如：“打發”姑娘出嫁、“打發”媳婦回孃家等等。對灶君這位神仙，也用“打發”一詞，真是“神道”淪落啊！

在我的家鄉，人們祭鬼，一副盤饃饃十個；敬神，是十二個。包括灶餅子，也要烙夠十二個。看起來，神鬼之間，也就兩個饅頭的差距。可他們與活人的距離，又豈止霄壤！

話說兒時家中就有送灶君規程，父親印兩張紙馬，貢上鮮果盤，備上馬料，用小麥面餎一個大白餅，印上月亮，星星。備上香岸，名燈獻香。祝曰:東廚司命灶君王，火光童子站青陽，年年歲歲二十三，庚申甲午上天堂，上天言好事，回宮降吉祥。然後燒紙馬，交茶水，敬酒後禮備。

小時候的記憶和味道。臘月二十三晚上把灶王爺神像接下來，放在火盆裡，拿到平房大門外，龍溝眼(流水道)外旁，用糖瓜粘灶王爺嘴巴，震震有詞念著，上天言好事，回宮降吉祥。