1.安迪·杜佛蘭

安迪·杜佛蘭年輕銀行家，原欲報復妻子外遇，後反悔打消念頭，不料妻子及情夫當晚即遭殺害，被誣陷殺害二人罪名，進入肖申克監獄。後在監獄待了19年後，在監獄中辦監獄圖書室，為囚犯播放美妙的音樂，還利用自己的知識幫助大家打點自己的財務，典獄長髮現他的理財特長後讓他幫助自己清洗黑錢做假帳。透過瑞德陸續獲得鑿子之類的小工具，利用期間打造的地道逃獄，重獲新生。

2.艾利斯·波德·瑞德

艾利斯·波德·瑞德肖申克監獄囚犯之一，獄中交易商，與安迪結為好友在獄中數次為安迪提供鑿子之類的小工具。曾經數度申請假釋均被駁回，安迪逃獄後，終於獲得假釋並且與老友重逢。

3.山姆·諾頓

肖申克監獄典獄長，當得知安迪的理財能力之後，典獄長開始利用安迪替其汙錢、作黑帳，漸漸露出魔鬼猙獰的面容，最後安迪於獄外舉發他的罪行，醜聞敗露只得飲彈自盡。

4.包格斯·戴蒙

獄中雞姦犯“三相助”的頭目，安迪入獄之初每天除了在洗衣房幹活就是與包格斯一夥人抗爭，遭到多次施暴，有一次包格斯將安迪打成重傷而被哈德利隊長一頓毒打，成為終身殘疾。

5.布魯克斯·海特倫

肖申克監獄的年長囚犯，在獄中是受人景仰的老好先生之一。負責監獄裡的圖書館，終日與一隻小鳥作伴，吃飯的時候會將小鳥藏在懷中小心翼翼地餵養，然而面對釋放的機會他卻寧願以身試法也不願離開監獄。在服刑50年後，老布最終獲得假釋出獄。但卻無法面對外面的新世界，處處無法適應每天都在夢魘中驚醒，最終絕望自殺。

6.湯米·威廉斯

湯米·威廉斯年輕的肖申克監獄囚犯，曾多次因為竊盜罪入獄，期間與安迪殺妻案的真正凶手同房過。當他將事實告訴安迪後，典獄長怕事情曝露而將其殺害。

7.拜倫·海利

拜倫·海利肖申克監獄隊長，是諾頓的手下，與諾頓同流合汙。諾頓貪汙東窗事發之後也遭到了逮捕。