電梯，發明於1854年，是由電機、導向、轎門、平衡、拖動、控制、保護等七大系統構成的升降機。眾所周知，在現代都市生活的我們離不開電梯。它提供方便且快捷的效率，拉近高樓層間的距離。

隨著人類航空航天技術的高速發展，電梯原理，逐漸引起科學家們關注。世界著名航天火箭科學理論奠基人——齊奧爾科夫斯基，他曾設想打造一座“太空城”。在其規劃中，前往太空城的運輸工具中，有一選項是太空電梯。

由於披露的資料有限，最早有關太空電梯技術描述的資料內容，源自1978年科幻小說作家——克拉克。並在他的《Fountains of Paradise》（中文：天堂之泉）小說中，以生動的文字描述人類未來乘坐太空電梯往返地宇之間觀光的憧憬。

此後，太空電梯的建設計劃，開始出現在俄羅斯（前蘇聯）、美國、日本的航天政策檔案中。直到2000年，經過科學家二十多年的論證，太空電梯從科幻走向理論與實驗階段。因此，人類建造太空電梯取代火箭運輸是有可能實現的。

以國際空間站為起點軌道，直線延伸到地表近距離約為320公里，遠距離約為347公里。如果人類要想建造太空電梯，首先需要解決材料問題，才能夠建造一條400公里長的地宇基準繩，為建造太空電梯做準備。據材料科學家透露：要想完成這樣的任務，除非研發出超長且超強的碳奈米管纖維，才能有望實現。

太空電梯遠期的價值分析，優點：可以降低前往太空的運輸成本，大家可隨時前往太空一日遊。缺點：前期的科學實驗，以及造價巨大，遠遠超出現有的火箭技術運輸成本；安全效能指數低。難點：如何應對地球不同大氣層的環境，決定著太空電梯是否成功。