首先我們需要知道情緒，是對一系列主觀認知經驗的通稱，是多種感覺、思想和行為綜合產生的心理和生理狀態。最普遍、通俗的情緒有喜、怒、哀、驚、恐、愛等，也有一些細膩微妙的情緒如嫉妒、慚愧、羞恥、自豪等。情緒常和心情、性格、脾氣、目的等因素互相作用，也受到荷爾蒙和神經遞質影響。無論正面還是負面的情緒，都會引發人們行動的動機。

心理學家對情緒的定義是指伴隨著認知和意識過程產生的對外界事物態度的體驗，是人腦對客觀外界事物與主體需求之間關係的反應，是以個體需要為中介的一種心理活動。情緒有20種以上的定義，儘管它們各不相同，但都承認情緒是由以下三種成份組成的：1.情緒涉及身體的變化，這些變化是情緒的表達形式。

2.情緒涉及有意識的體驗。

3.情緒包含了認知的成分，涉及對外界事物的評價。由於情緒與情感表現表達極易混淆，比如愛情的滿足感總是伴隨著快樂，所以在情緒定義中情緒與情感的關係是辯論爭議的重要方面。

情緒更傾向於個體基本需求慾望上的態度體驗，而情感則更傾向於社會需求慾望上的態度體驗。例如一個人在追求愛情這一社會性的情感過程中隨著行為過程的變化同樣也會有各種各樣的情緒感受，而愛情感受的穩定性和情緒感受的不穩定性又顯然表明了愛情和相關情緒的區別。