光速不變是愛因斯在解決邁克爾遜-莫雷實驗與經典理論之間的矛盾的時候提出假設古希臘的學者亞里士多德認為下界為火、水、土、氣四元素組成；上界由第五元素，“以太”組成。後來隨著化學的發展，亞里士多德的五元素說逐步退出科學的殿堂。牛頓發現萬有引力後，為了解釋萬有引力在真空中的傳播，牛頓復活了亞里士多德的“以太”，牛頓 認為“以太”是宇宙真空中引力的傳播介質。於是1887年，為了尋找“以太”存在的證據，物理學家邁克耳遜與化學家、物理學家莫雷合作，在克利夫蘭進行了一個尋找“以太”的著名實驗：“邁克耳遜－莫雷實驗”，然而實驗結果與科學家們預想的大相徑庭，不論地球運動的方向同光的射向一致或相反，測出的光速都相同，在地球同設想的組成絕對靜止空間的“以太”之間沒有相對運動，即根本找不到“以太”或“絕對靜止的空間”。

後來愛因斯坦為了解決科學家們的尷尬處境，提出了光速不變原理假設，並以此為基礎匯出了時間會膨脹、空間會收縮、質量與能量可以互相轉化等一系列匪夷所思的結論，我們把這些結論稱為相對論，最可怕的實驗證明愛因斯坦是對的！

所以光速不變一開始是愛因斯坦提出的假設，後來又跟科學測量資料相符的很好，但是至今為止，人類還沒有找到光速不變的原因。