歷史上曾有這樣一個人物，小時候家裡非常貧窮，但是自己又很喜歡讀書，所以經常去有錢人家裡幫工，順便借點書來看。但是他白天要務農，只有晚上有時間看書，可惜家裡窮的連燈油都買不起，於是突發奇想在牆壁上鑿出一個窟窿，成功的把隔壁家的光線引到了自己家裡。這就是有名的“鑿壁偷光”的故事。故事的主人公叫匡衡（又名匡鼎）

還有個關於他的典故：匡鼎解頤。《漢書·匡衡傳》：“無說《詩》，匡鼎來；匡說《詩》，解人頤。”顏師古注：“如淳曰：‘使人笑不能不也。’匡衡非常精通《詩經》,而且講解起來語言詼諧有趣。當時有這樣的一句話：你們不要談論《詩經》了!匡衡馬上要來，聽匡衡解說《詩經》能使人眉頭舒展心情舒暢。由此看出他對詩經通曉程度可見一斑。

可惜的是這位鑿壁偷光的少年，為什麼長大後由偷光發展成竊國了呢？出生在農民家庭想要實現階級躍遷，那麼在當時讀書就是唯一的途徑，他非常的刻苦，也非常聰明，由於他對詩經的理解極為透徹，受到了當時經學界的關注。不過當時學子需要透過考試才能入仕，而匡衡的仕途還是頗有坎坷的。歷經九次考試，才被補錄為太原郡文學卒史，同時他在詩經方面的成就博得了太子劉奭即後來的漢元帝的好感，元帝剛繼位就封匡衡為郎中，不久後升為博士。

歷來是上有所好，下有所效。因為皇帝喜歡儒學所以在當時掀起了一股儒學風潮。那些年京城長安接連發生地震等天災，匡衡上書元帝，用詩經裡上行而下效的道理，勸諫元帝減宮室之度省靡麗之飾，考制度修內外近忠正遠巧佞任溫良之人，退刻薄之吏顯潔白之士昭無慾之路，在民間推廣道德教化弘揚禮讓仁和之風。元帝對他大為賞識，不久又晉升他為光祿大夫太子少傅。建昭三年，丞相韋玄成病逝，匡衡被欽定為新丞相同時授封樂安侯，輔佐皇帝總領全國政務，位極人臣。然而每當大臣們對問題激烈討論時，這位丞相總引用詩經中的句子來回應，然而真正的問題並沒有得到解決，大量的腐儒在朝堂之上空談誤國，除此之外匡衡也沒有實幹興邦。

史料記載位居侯位的匡衡實際封地應為31萬畝，封地租稅都歸他享用，但由於地方官府丈量有誤，給匡衡多圈出四萬多畝封地，匡衡得知後企圖將錯就錯，地方官懾於其權勢只好曲意迎合。漢朝是郡國並行制，這樣等同於擴大自己的統治範圍。匡衡還不斷的收受賄賂，變得極為腐敗墮落，百姓民不聊生。公元前33年，漢成帝劉驁即位，司隸校尉駿等上書檢舉匡衡依仗權勢專地盜土，成帝直接就收回了匡衡的所有錢財土地，最後匡衡被法辦貶為庶民，不久後便鬱鬱而終。到此匡衡終因貪贓枉法身敗名裂，遺臭後世。

匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭。鄰家有蠟燭，但光亮照不到他家，匡衡就在牆壁上鑿了洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上讀書。縣裡有個大戶人家名叫文不識，家中富有，有很多書。匡衡就到他家去做僱工，但不要報酬。主人感到很奇怪，問他為什麼這樣，他說：“,我希望讀遍主人家的書。”主人聽了，深為感嘆，就借給匡衡書（用書資助匡衡），並不要報酬。於是匡衡成了一代的大學問家