襄樊大頭菜是歷史悠久的具有地方特色的傳統產品。大頭菜的學名“芥菜”，又稱“蔓莖”，系根菜類，屬十字花科，質地緊密，水份少，纖維多,形狀為錐型，肉白色，肉質堅實，有強烈地芥辣味，不宜生吃，它含有豐富的維生素和大量的微量元素、糖類、蛋白質等。透過醃製後，成為獨特風味的佳品。襄樊大頭菜又稱“孔明菜”。相傳東漢末年，諸葛亮隱居古隆中，每當寒冬臘月，他就把稱為“蔓莖”的野菜挖回來涼拌下飯。有一次諸葛亮出門訪友，臨走前做了一盤蔓莖絲，數天後回家，見沒有吃完的蔓莖絲無異味，就試嚐了一下，一吃感到又脆又嫩，非常可口，立即悟出了其中的奧妙。新鮮蔓莖用鹽多醃一些時間就能變成美味佳餚。故相傳諸葛亮是醃製大頭菜的創始人。從此襄樊人醃製大頭菜的習俗和方法就逐漸發展，流傳至今。現已成為遠近馳名的地方傳統產品。

大頭菜一般經選料、初曬、拌料、復曬、加料、密封和醃製等工序加工而成，加工後的大頭菜只有原重量的四成左右。存放越久味越香。醃製後的大頭菜呈黃褐色，甘鹹適中，香而微酸，脆嫩可口，生吃、炒吃均可，切絲與肉絲共炒，其味更美。略帶微酸，故有增強唾液分泌、開胃、健脾、消食之功能，是病後增強食慾，促進康復的佳品。在襄樊，人們巧用大頭菜，做出一道道美味佳餚。它令旅行者津津樂道，令本埠人大快朵頤。高檔次的菜餚，有蝦仁大頭菜，魚片大頭菜等。大眾菜餚更是名目繁多，不勝列舉。我曾在襄樊鬧市的一家老字號餐館，吃過一道紅燒肉。肉是五花肉，配料是加工成骰子見方的大頭菜，外加幾根紅紅綠綠的菜莖。看看顏色，令人先已三分滿足。嚐嚐，豬肉肥而不膩，大頭菜脆而醬香。就著兩瓶啤酒，很快將這滿滿一盤美味吃得一乾二淨。吃完，意猶未盡，又點了一道，才算過癮