‘’皇后‘’是歷史上最高統治者正配的稱號。指‘’君主的妻妾‘’也就是皇帝正妻！皇后的地位就如同天子，是眾妃之首。

皇后在的出行在儀仗上與皇帝平等，出同車、入同座。在皇帝以及本人生日時需要接受百官的朝賀。

皇后擁有自己的官署（如漢朝的皇后三卿），負責管理後宮，理論上皇帝的所有嬪御、後宮的宮女、女官等，都是她的臣屬。

可以說皇后的地位和太子的地位都同樣重要，也可以說是‘’一人之下，萬人之上‘’的重要政治角色。

有區別的只不過是太子是未來的皇帝，而皇后是 ‘’母儀天下‘’輔佐當朝皇帝管理國家而已，具體來說就是管好皇帝的後宮，為皇帝治理國家解除後顧之憂。

同時支援或是襄助皇帝丈夫治理好天下，有時還可以代理皇帝全權處理政事（參考垂簾聽政的呂后和武則天都曾擔當過‘’代理皇帝‘’的角色）是百官尊重和仰視的物件！

所以皇后的冊立是一件非常重大的事情，要詔告天下，普天同慶，同時還有一項正式隆重的立後儀式。

皇后——帝之正室，皇帝的嫡妻（可能是原配也可能是繼室），在後宮其地位等同於天子，是眾妃之主，她的職能主要有三:

一幫助皇帝管理後宮，她有屬於自己的一套管理機構，理論上來說後宮所有的嬪妃，宮女，女官都歸她管轄，皇帝一般不會插手。

二母儀天下，為天下臣民做表率，古代是農耕社會，自然農耕，採桑成為重中之重，而皇后的職能其中一個就是在每年的開春之時，要帶領妃子，誥命夫人等人去象徵性的耕種和採桑，倡導天下臣民也要重視這兩樣，當然還有一些不便皇帝出面的工作，皇后也要代勞。

三繁衍後代，古代社會講究嫡長子繼承製，皇后誕下的子嗣享有優先繼承權，子憑母貴就是最好的實證。

一個女人是怎麼當上皇后的一般有五種，第一種透過選秀而來，比如天啟帝的懿安張皇后就是透過選秀而來。第二種跟隨自己的夫君一起初創天下，比如朱元璋的妻子馬皇后。第三種自己的夫君被選為太子，太子登基後，她也有太子妃晉升為皇后，比如漢武帝的首任皇后陳阿嬌。第四種由嬪妃晉升，皇帝的原配去世或者被廢后，嬪妃晉升為皇后，比如漢武帝的母親就是在薄皇后被廢后晉升為後的。第五種死後被追封，比如漢武帝的妃子李夫人就是在死後被追封為皇后的。