這三款發動機的核心原理都差不多，只是根據燃油經濟、實際用途不同分成三種結構。

1、渦輪噴氣發動機（渦噴）：是把燃燒後的氣體直接噴出去，靠著噴出氣流的推力提供動能。

優點：高速性特別好。

缺點：燃油經濟性差。

渦噴發動機主要應用於：一般的戰鬥機、轟炸機、無人機上使用。

2、渦輪風扇發動機（渦扇）：為了提高熱傳遞效率，渦扇發動機不直接把氣體排出，而是透過內涵道推動風扇轉動，風扇轉動產生的氣體推動飛機飛行。

優點：省油。

缺點：速度沒有渦噴快。

渦扇發動機主要應用於：民航飛機。比如：波音747 、737等和空客A380等民用飛機。

3、渦輪螺旋槳發動機（渦槳）：為了更好提高熱效率，工程師就必須再加大風扇直徑，風扇直徑大到飛機發動機內放不下，沒辦法再把風扇放外面，這樣就形成了渦槳發動。

也可以說渦槳發動機就是大涵道比的渦扇發動機。只是發動機轉速太高必須有個齒輪箱來減速，這樣才能讓大風扇轉速降下來，讓風扇的風力帶動飛機飛行。

優點：省油、維修簡單。

缺點是：飛行速度會更慢。

渦槳發動機主要應用於：軍用運輸機，如：C-130大力神運輸機、安-22運輸機。