山水畫創作過程中最難把握墨色的濃淡。一個是區域性濃淡變化，這個涉及用筆用墨和用水，在這裡就不詳細說了。另一個就是畫面的濃淡變化，這個用西方繪畫語言來講更容易說清楚，就是畫面整體的黑白灰設計，也可以叫做調子。分為高調，中調，低調三種。每個調子又分為軟調，中調，硬調。這在攝影裡經常用到這種說法。

初學國畫墨色不易掌握，在學國畫初期常發現畫好的畫幹後墨色變淡，發灰等情況。

變淡一是與宣紙相關；二是與調墨相關。調墨時先蘸清水，再刮筆，再蘸淡墨，再刮筆，臨畫前再蘸新鮮濃墨(非宿墨)，然後開畫。畫時要畫盡每一筆中的水墨，幾乎畫不出痕跡時再回頭蘸水墨，重複上述過程。這樣畫出會墨色鮮亮，也會有濃淡乾溼的變化。

另外，畫面未乾時顯色重，待水份揮發幹後會顯色淡，因此，畫時應掌握比想要達到的效果略重，使幹後濃淡正好。

注：宿墨會發灰，要利用好這個特性畫灰調子，也便於節約墨汁。

好墨也很重要，質量好的墨汁有日本玄宗墨，國內也有玄宗墨，包裝都差不多，不同的是國內玄宗墨包裝上書法是蘭亭序，日本的是顏真卿書法，日本玄宗質量要或好點，當然如果用墨研磨效果更好。

初學都常用毛邊紙或質量差的宣紙作畫，國畫線條練習可以用毛邊紙，在經濟上是比較合算的，墨色毛邊紙相對比較差很難做到豐富的墨色，宣紙的質量也不一樣，平時練習用差點宣紙，也要習慣適應好宣紙穿插使用。