應該說表面上看是柳湘蓮的退聘導致了尤三姐的自刎，但是，尤三姐死亡的根本原因並不在於柳湘蓮，而是那個社會以及尤三姐生活的環境。

柳湘蓮是一個什麼樣的人？書中作者用很簡潔的幾個詞就把他給概括了：“性情豪爽，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛彈箏，無所不為。”

你看，這柳湘蓮是眠花宿柳，無所不為的。他在賴尚榮家吃酒的時候之所以沒有上薛蟠的鉤，那是因為他看不上薛蟠這個人。他不是像金榮那樣花幾個臭錢就可以得手的，比起金榮、賈瑞他們，柳湘蓮只是心氣比他們高而已。他未必就潔身自好。

可是，那個年代對男人和女人執行的是雙重標準。男人在外面眠花宿柳不要緊，女人即使是被男人多看了一眼都不可以。所以當寶玉捱打後大家去看他，這薛蟠一會兒要護著老媽一會兒要護著妹妹的，因為貴族的女子不可以隨便被男人看到。

現在尤三姐住在寧國府，在柳湘蓮的口中，府裡面除了門口的那對石獅子是乾淨的，再沒有乾淨的人。雖然這話說得夠絕，但你也不能說他說得不對。這句話恰恰說明他對賈珍賈蓉這對父子太瞭解了。換句話說，或許賈珍和賈蓉父子也跟柳湘蓮在一起眠宿過呢。說不定當初眼酣耳熱之時還不知說過什麼不得體的話，反正賈璉是把寧國府看得透透的了。

這時候，從寧國府裡走出尤三姐這樣的一位尤物，柳湘蓮有這樣的感覺一點都不奇怪。他這一退訂，於他自己自然沒啥，但是，於尤三姐來說，卻是板上釘釘的恥辱，傳出去，她一輩子都不要做人了。

所以，魯迅先生在他的小說裡面不停地說“吃人的禮教”，《狂人日記》裡的狂人說整本書裡都寫著“吃人”二字。就是因為這樣的禮教在束縛著女子，卻對男子完全放任。

所以說，柳湘蓮確實是導致尤三姐直接死亡的誘因，但是，導致尤三姐死亡的真正原因有兩點：一是那個時代對女子的束縛，這種束縛從來不會用來約束男人；二是寧國府裡的主子們沒有邊界的醜惡行為。而柳湘蓮，只不過是在那禮教要吃人的時候順手遞上了工具。

尤三姐的所作所為只證明她的幼稚，成長單一，對事物缺乏縱觀考慮，也就是涉世太淺，嫁給柳湘蓮有她對白馬王子的感情渴望，也有她對未來開創新生活的指望，兩個姐姐都嫁了，可以說嫁的是極其將就，在生存決擇時的將就，所以，三姐想嫁出一點名堂來，來證明女人的清白及光明前途，而柳湘蓮因為誤會後來拒絕了他，這就是給尤三姐的未來關上了一扇厚重的門，她怎麼能在黑暗的泥沼裡繼續熬呢，無疑，由絕望而最終自殺。