認知屬於心理過程範疇，包括知覺、注意、記憶及思維等。大腦損傷例如腦收到外來暴力打擊，或者腦梗死、腦出血等，尤其是右側的大腦半球的損傷，很容易導致認知功能障礙，就是無法對食物進行正確的理解能力、認識和反應，進而影響日常生活。

人為什麼會出現認知失調這樣的心理現象？

我們的大腦分為兩個部分，一個是主管情緒、底層需求，稱為情緒大腦；還有一個大腦能夠進行理性分析和抽象思維，稱為理性大腦。

現代心理學的一項重要發現，就是無意識的情緒活動明顯多於有意識的理性活動。情緒大腦產生的無意識行為，很容易在毫無知覺的情況下取代理性思維。並且，一旦情緒大腦認定的事情，即使是錯誤的，人們也會想盡一切辦法證明自己是正確的，或者是想盡一切辦法為自己作出一個合理的解釋。

比如，有一個心理學家曾經做過這樣一個實驗：他潛伏到一個宣稱世界末日會到來的組織，這個組織裡的所有人，都堅信世界末日即將到來，只有他們會被解救。因此，這些人背井離鄉聚在一起，堅定地維護自己的信念。然而，到了預言的日期，地球上的一切都安然無恙。按理說這些人應該會被啪啪打臉，然而事實卻截然相反。他們很快找到了一套相當有說服力的說辭：由於他們的誠心感動了上帝，這次的世界末日並沒有發生。

這就是一個非常典型的認知失調。

人們會強迫自己尋找一切可能的介面，維護對自己有利的證據，即便自己的結論可能是完全錯誤的。