蘇東坡（1037－1101），本名蘇軾，字子瞻，北宋文學家、書畫家。也許，有很多人對蘇軾的印象止步於“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”的豪放，知道他愛遊名山大川，卻並不瞭解東坡對竹子的偏好。在東坡的生活中，隨處有竹。

說起東坡與竹，還有一人必須一提，這便是蘇軾的摯友文同，字與可。他是宋朝著名的畫家，善畫竹，自稱“湖州竹派”。文與可與蘇軾相識於鳳翔，後因共同愛好竹而結為好友。東坡從師於他，自承“湖州竹派”，倆人常討論畫竹。師生感情甚篤。與可死後，東坡因懷念故人曾見竹廢卷而失聲痛哭。

在蘇軾眼裡，作為“四君子”的梅蘭竹菊從不一樣方面解讀了人生，要勇敢頑強，一片芳心，活出氣節，清心寡慾尤其竹子的氣節令蘇軾景仰。

蘇軾不管到那裡總是會種一些竹子就是時時刻刻在提醒自己不要隨波逐流，丟了節氣。

蘇軾謫居黃州時，種稻播麥，植樹種菜，忙得不亦樂乎。東坡上風光旖旎，遍佈奇花異草，蘇軾自是情緒開朗，高興之中，在房前種了一大片竹子，看著竹子雨後春筍，節節生長，自是怡然自得。

但是生性刁蠻的蘇小妹見狀卻悶悶不樂，埋怨哥哥浪費地畝，只知道玩樂，不懂生活之艱辛。在她看來，就應多種一些值錢的草藥蔬菜，賣了錢，把生活過好，多買些魚肉吃。

於是蘇軾就給妹妹寫了“寧可食無肉，不可居無竹”這副對聯規勸妹妹。