急遞鋪體現過去國家領導人將十分頭急的檔案進行上傳下達，使國家的決策儘快得到實施的一種行為，它為中國古代政治經濟的發展起了重要的作用。

“急遞鋪“最早的記載見於宋、金時代，北宋朝廷設立了急遞鋪，專門服務於軍事，分為步遞、馬遞、急腳遞，其中急腳遞傳送公文的速度最快，日行400裡，後來又出現了金字牌急腳遞，由皇帝御前直接發出，鋪兵腰繫響鈴，手執金字牌，兼程急進，接力傳達，規定晝夜飛馳500裡。同一時期的金王朝也設有類似的機構，同樣由軍隊掌控，傳遞公文的稱做都提控急遞鋪兵。

到了元代，元帝國空前廣袤的國土使得資訊通訊顯得極為重要，在成吉思汗時期，“四駿”之一者勒蔑就設計了快速騎兵承擔的軍事情報速遞系統，大汗的軍令可以在四十天之內從蒙古本部的克魯倫河直達裡海前線。在這一基礎上，元帝國建立的驛站達1383處，在全國範圍內大力推行驛傳制度，兩都之間每十里設一鋪，其他區間十五里或二十里設一鋪，遇有緊急軍情，日夜兼程，換馬不換人，定製一晝夜最少走四百里。

1272年，國內外貿易都空前發達的元帝國不但飛速擴大急遞鋪規模，還將急遞鋪開放承接民間、商戶的重要文書和物品的傳遞，是中國歷史上最早的民用“快速”。史料記載元代全國各地包括各藩國都設立急遞鋪：“凡在屬國，皆置郵傳，星羅棋佈，脈絡通通，朝令夕至，聲聞畢舉”。同時，商人使者只要持有朝廷的乘驛牌，就可以在元帝國和四大汗國間暢通無阻，沿途還可在橫跨歐亞的急遞鋪線路上傳遞緊急信件。

《元經世大典·急遞鋪總序》詳細記載了元代的急遞體系，明承元制，急遞鋪從鋪舍建設、內部經理、公文檢驗、包裝、交接手續，到急遞之法與對鋪兵的具體要求等，與元代完全同一模式。