1855年1月14日，胡林翼、羅澤南、塔齊布、李續賓等率湘軍陸師從東、西、南三面進攻九江，彭玉麟、楊載福則率艦隊從北面進攻，試圖一舉拿下九江。很不幸，九江守將不是一般人，而是攻防兼備型的戰將勤王林啟榮，湘軍連續進攻五次均遭遇慘敗，連城池都無法靠近。為此，湘軍改變策略，塔齊布繼續率軍圍困九江，胡林翼、羅澤南、李續賓則進攻梅家洲，試圖掃清九江外圍，孤立城中守敵。不過，他們這次更慘，因為對手是天地會出身的羅大綱，水戰、陸戰樣樣精通，定都天京之前打先鋒的幾乎都是他。為此，湘軍不但未能攻佔梅家洲，反而不時被羅大綱襲擾；每逢夜晚，太平軍數艘小船出動，不是吶喊聲便是投放火球，搞得湘軍夜不能寐、身心俱疲，但又無可奈何。
九江、梅家洲攻不下，湘軍開始面臨著一大難題，即是餉銀嚴重短缺，部隊也因此鬧了矛盾。究其原因，還是因為曾國藩當時地位太低，沒有發言權，帶有私人色彩的湘軍想要得到餉銀只能靠自籌。進入江西作戰時，按照規矩，餉銀應該是由江西撥給。但是，九江、梅家洲攻不下，曾國藩想拿到餉銀就難了，沒有功勞就拿錢，這話說不過去。為此，曾國藩急了，他直接去進攻湖口，也就是石達開坐鎮指揮之處，想來次斬首行動。可惜，蕭捷三太沖動，帶著300多艘輕便戰船急躁冒進，闖入鄱陽湖，太平軍趁機封鎖湖口要塞，將湘軍水師分割成長江、內湖兩部分，相互間無法支援。
沒了輕便戰船做掩護，以快蟹、長龍為主的湘軍大型戰艦因體型笨重、移動不便而成為太平軍的“活靶子”。石達開抓住戰機，他讓羅大綱組織幾十艘戰船，五艘為一隊，每艘裝滿乾草、硫磺、硝粉、火藥，趁著夜色闖入湘軍水師大營，利用火攻摧毀長江水師主力。此戰，幾十艘大型戰船被焚燬，其餘則逃回九江，曾國藩則狼狽逃往塔齊布軍營。為了復仇，曾國藩決定反攻石達開，派遣湘軍陸師去攻擊太平軍大營，時間則是除夕之夜。可惜，太平軍信拜上帝教，壓根就沒過除夕之概念，當湘軍靠近營壘時，太平軍伏兵四處，湘軍陣腳大亂，再次慘敗，塔齊布僅以身免。與此同時，羅大綱再次火攻湘軍水師，曾國藩坐艦被圍，無奈投水自盡，卻被部下攔住。
1855年1月14日，胡林翼、羅澤南、塔齊布、李續賓等率湘軍陸師從東、西、南三面進攻九江，彭玉麟、楊載福則率艦隊從北面進攻，試圖一舉拿下九江。很不幸，九江守將不是一般人，而是攻防兼備型的戰將勤王林啟榮，湘軍連續進攻五次均遭遇慘敗，連城池都無法靠近。為此，湘軍改變策略，塔齊布繼續率軍圍困九江，胡林翼、羅澤南、李續賓則進攻梅家洲，試圖掃清九江外圍，孤立城中守敵。不過，他們這次更慘，因為對手是天地會出身的羅大綱，水戰、陸戰樣樣精通，定都天京之前打先鋒的幾乎都是他。為此，湘軍不但未能攻佔梅家洲，反而不時被羅大綱襲擾；每逢夜晚，太平軍數艘小船出動，不是吶喊聲便是投放火球，搞得湘軍夜不能寐、身心俱疲，但又無可奈何。
九江、梅家洲攻不下，湘軍開始面臨著一大難題，即是餉銀嚴重短缺，部隊也因此鬧了矛盾。究其原因，還是因為曾國藩當時地位太低，沒有發言權，帶有私人色彩的湘軍想要得到餉銀只能靠自籌。進入江西作戰時，按照規矩，餉銀應該是由江西撥給。但是，九江、梅家洲攻不下，曾國藩想拿到餉銀就難了，沒有功勞就拿錢，這話說不過去。為此，曾國藩急了，他直接去進攻湖口，也就是石達開坐鎮指揮之處，想來次斬首行動。可惜，蕭捷三太沖動，帶著300多艘輕便戰船急躁冒進，闖入鄱陽湖，太平軍趁機封鎖湖口要塞，將湘軍水師分割成長江、內湖兩部分，相互間無法支援。
沒了輕便戰船做掩護，以快蟹、長龍為主的湘軍大型戰艦因體型笨重、移動不便而成為太平軍的“活靶子”。石達開抓住戰機，他讓羅大綱組織幾十艘戰船，五艘為一隊，每艘裝滿乾草、硫磺、硝粉、火藥，趁著夜色闖入湘軍水師大營，利用火攻摧毀長江水師主力。此戰，幾十艘大型戰船被焚燬，其餘則逃回九江，曾國藩則狼狽逃往塔齊布軍營。為了復仇，曾國藩決定反攻石達開，派遣湘軍陸師去攻擊太平軍大營，時間則是除夕之夜。可惜，太平軍信拜上帝教，壓根就沒過除夕之概念，當湘軍靠近營壘時，太平軍伏兵四處，湘軍陣腳大亂，再次慘敗，塔齊布僅以身免。與此同時，羅大綱再次火攻湘軍水師，曾國藩坐艦被圍，無奈投水自盡，卻被部下攔住。