可以把鏡頭理解為凸透鏡，而凸透鏡的原理可以解釋這個問題。

凸透鏡放大的效用主要是透過光線在透過凸透鏡時所成的虛象來給人以放大效果的，人在離透鏡距離相同的情況下看物體時，當焦距越短的凸透鏡會使進入眼睛的光線視角大於焦距較長的的凸透鏡，而人的眼睛在識別物體大小時，使以物體光線進入眼睛後所佔據視角的大小來判斷的，視角越大，感覺物體越大，所以焦距越短的凸透鏡在相同視距離的情況下放大倍數更大。

首先我們要了解什麼是焦距，這樣就不難理解焦距越長，景物越大這個道理了。

焦距也稱為焦長，是光學系統中衡量光的聚集或發散的度量方式，指從透鏡中心到光聚集之焦點的距離。亦是照相機中，從鏡片光學中心到底片、CCD或CMOS等成像平面的距離。

簡單的說就是鏡片中心點到焦點的距離。

如圖所示，當被攝主體距離鏡頭距離不變時，焦距b長於焦距a，成像B的景物要比成像A的景物大，隨著焦距的不斷增加，成像出來的景物也越大。

照相機的鏡頭相當於一塊凸透鏡，當物體到凸透鏡的距離大於二倍焦距時，凸透鏡成縮小的實像，照相機就是根據這個原理製成的。下面就是照相機的成像光路圖，從圖中可直觀的看出其成像的放大倍數：

k＝v/u（v表示像距，u表示物距）①

而透鏡成像公式：1/u+1/v＝1/f②

在①②兩式中消去v得：k＝f/（u－f）＝1/（u/f－1），不難看出，u一定時，f越大，u/f越小，u/f－1越小，k越大。