永久中立國是指將永世中立奉為國家政策的國家，永久中立國為根據條約或單方發表的宣言，不論在平時或戰時永久奉行中立政策的國家。在世界近二百個國家中，已有7個宣佈為永久中立，並得到國際上的普遍承認，它們分別是：瑞士、奧地利、瑞典、芬蘭、愛爾蘭、哥斯大黎加、土庫曼 。

永久中立國的地位之所以能夠保持，主要基於：①各主要國家的公認；②本身戰略地位不重要或者不值得花費軍隊去攻擊；③本國的軍力建設足以讓入侵者付出不可承受的代價。④本身不參加其他國家之間的戰爭；不得主動發動戰爭，允許自衛戰以及平時保持軍備；不得參加承擔進行戰爭義務的條約，如同盟條約、互助條約等；不得采取可能使自己捲入戰爭的行動或承擔這方面義務，如讓外國建立軍事基地、外國軍隊過境、參與對別國的經濟抵制或封鎖、不得接受附有損害中立地位的援助。

目前只有瑞士一直保持真正的中立，1815年，維也納會議簽訂《巴黎條約》，與會各國一致承認瑞士為永久中立國。二次世界大戰期間，瑞士倖免於戰爭，其永久中立國地位得到鞏固。冷戰期間，瑞士也因為永久中立國的地位，得到了兩大陣營的尊重。

曾經永久中立國因為種種原因喪失了中立地位，比如比利時於1831年被承認為獨立國時宣佈成為永久中立國並透過締結條約得到了英國、法國、俄羅斯、奧地利和普魯士的擔保。但是1914年德國對比利時的入侵破壞了它的永久中立地位。盧森堡也曾於1867年根據英國、法國、俄羅斯等8個國家與其簽訂的條約成為永久中立國，由這8個國家聯合擔保。但是，1914年盧森堡也遭遇到與比利時相同的命運。