可以明確的說，並不一定。

字輩是宗族非常重要的表徵，宗族字輩的確立在一定程度上具有整合宗族的功能，使族人能夠清楚自己在族中的地位，明白長幼尊卑的倫常之分，同時也能夠區分同姓的不同宗族。所以有些宗族對字輩起名這一規定執行的非常嚴格，如孔氏，孔氏家譜中記載有《孔氏行輩告示》：“……今依所定吉字開列於後，凡我族人俱當遵照所開列行輩，取名訓字。有不欽依世次隨意妄呼者，不準入譜。”即不按字輩起名則採取禁止入譜的嚴厲措施。

但這一規定並不是適用於所有宗族，普通宗族執行的並不是很嚴格，不按照字輩起名的名人歷史上確實不少，如開國將領王近山、王建安等均不是按字輩起名。當然，也有一種情況，即對外使用一個名字，但在入譜時仍然按照譜名入譜，如前述王近山譜名王文善，還有近代建築大師貝聿銘，譜名“貝體銘”。

我唐家修了幾年家譜，個人認為，要按照輩分取名，為什麼呢？固為墓碑或是家譜都按輩分，年代己久，後裔考察難上加難，不知道輩分，支系亂改，造成族人分散，有些晚輩成了長輩，長輩成了晚輩，還可能發生衝突，如果你本人覺得必要，就嚴格遵守輩分，你覺得無所謂，可以隨便取，有些為攀龍附鳳，為了老祖功成名就，套用別人支系，幾百年後，錯綜複雜，有些支系採取字輩輪迴，老祖訓話，不能亂改，當然有利有弊，反對的人覺得前面一輪的低輩分成了另一輪高輩分。所以利弊自已掌握。