《海上勞工》是法國作家雨果的作品。雨果在《海上勞工》序言中曾有如下觀點：人類面臨3種宿命，宗教的、自然的和法律的；相應的，人類也有3大斗爭，即與宗教的鬥爭，與自然的鬥爭，與世俗法律的鬥爭。從這種理解出發，雨果試圖在《巴黎聖母院》中揭示第1種宿命，在《海上勞工》中揭示第2種宿命，在《悲慘世界》中揭示第3種宿命。《海上勞工》的故事發生在蓋納西島。主人公吉里亞特是一個以捕魚種地為生的勞動青年，愛上了船主勒傑利的侄女代律雪特，遭到了勒傑利的反對。勒傑利被合夥人漢丹拐走鉅款以後，為了恢復元氣，購置了一條新式的汽船做運輸生意，僱了克里班當船長。漢丹殺害哨兵、拐走鉅款準備逃走時，被克里班持槍搶走了鉅款。克里班精心策劃汽船誤入迷霧觸礁，製造以身殉船的假象，準備潛逃外地，但在海上被章魚傷害，葬身海底。勒傑利損失了心愛的汽船，痛不欲生，聲稱誰能從海底把尚未損壞的機器撈上來，就把侄女嫁給誰。吉里亞特為了得到理想的婚姻，一個人歷盡千辛萬苦，經過兩個月極為艱苦的勞動和頑強的鬥爭，終於創造出人間奇蹟，把機器運了回來。勒傑利履行自己的諾言，同意代律雪特和吉里亞特成婚。就在這時，吉里亞特發現代律雪特早與一青年神甫相愛。他以自我犧牲的精神放棄了與代律雪特結婚的權利，成全了她與青年神甫的婚姻，並幫助他們遠走他鄉。他自己則在這一對青年出發之際憂傷地坐在海邊的岩石上，讓自己淹沒在漲潮的海水裡。小說的絕大部分章節都用來描寫吉里亞特這個人物，僅僅描寫他在小島上驚心動魄的艱苦勞動過程就佔了全書篇幅的1/3，雨果讓他的主人公在難以想象的條件下創造出人間的奇蹟。吉里亞特的勞動被作者昇華為一種足以與任何巨大的自然力量相對抗並最後戰勝它們的偉大力量。吉里亞特品德高尚、助人為樂，與陰險狡詐的漢丹、克里班等人形成了鮮明的對比。