中元節的由來

鬼節也稱作中元節，源於佛教盂蘭盆會。相傳，釋迦牟尼弟子目連尊者父母雙亡，修道之前十分思念母親，得道後，他開天眼通在地獄尋找自己的母親。發現其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。目連無法解救母厄，於是求教於佛，以救其母。佛陀被目連的孝心感動，授予其《佛說盂蘭盆經》。按照指示，目連尊者與眾僧人於農歷七月十五用盂蘭盆盛百味五果、飯食素齋供奉地獄裡的眾生，解救了自己的母親。因此，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”，即我們所說的“鬼節”。

道教諸神中有天官、地官、水官三大帝，分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪，以定賞罰。地官為七月十五中元赦罪。地官管轄的是地府，所檢的物件為諸鬼怪，據說，中元之日，地府開啟鬼門，眾鬼都要離開冥界，接受考校，有主的鬼回家，沒主的鬼徘徊人間找吃食，因此也被稱為鬼節。

七月十四祭祖節、中元節、盂蘭盆節分別是民間的信俗、道教和佛教的說法，而不是一個節日多種不同的名稱，自道教盛行後，唐中後期以道教的“三元日”的“中元”正式固定為節名，將節日定為七月十五日，中元節是三俗合一的節日。

其實中元節是個豐收、祭祖的吉祥節，只因人們對道教中元普渡開鬼門關的思想以訛傳訛，認為是鬼節，才會有一些地方認為該月該節是“諸事不宜”的日子。