電子人工肺其實很早就出現了，就是下面圖中所說的“鐵肺”。

現在這個裝置可能已經被人遺忘了，但在上個世紀40年代小兒麻痺症肆虐的時代，那些因為換上小兒麻痺不能自主呼吸的病人都要靠生活在“鐵肺”裡，依靠著這種笨重的機器來協助呼吸。鐵肺依靠電力工作，當電源斷電時，鐵肺只能依靠護士們手動進行操作。這種恐怖的日子直到1955年，Jonas Salk發明了小兒麻痺症疫苗才開始漸漸停止。在這裡我們真的要感謝，並銘記這位偉人。是他使得小兒麻痺症在全世界範圍內基本絕跡！而隨著呼吸機的發展以及氣管插管和氣管切開術的廣泛使用，鐵肺在60年代就停止生產，如今更是已經基本從現代醫學中消失。

這應該算是電子人工肺的初代目了吧

隨著醫學和科技的進步，人工肺也是越來越智慧，體積也越來越“小”，但對於人來說也是夠大夠重的了，基本不能移動攜帶。而真正能植入人體內的人工肺，目前還處在實驗階段。

不久前，哈佛大學韋斯研究所利用微型製造技術與人體組織工程技術，將人類細胞與真空晶片結合，製造出了“一片”能夠自由呼吸的人工肺。

雖然這個人工肺的大小如一片橡皮一般，但它卻模仿了肺臟最活躍的肺泡部分，並且能夠完成將空氣中的氧氣混合至血液中的過程。不過，距離培育出能夠植入人體的，代替患病的肺臟，還是有很長的路要走的。

值得欣喜的是，科研人員在老鼠身上做了實驗，微型人工肺在被植入實驗老鼠體內後，人工肺仍能繼續工作，成功使老鼠存活了6小時。這足夠振奮人心了，不是嗎。