現代足球從英國起步，最早的職業足球也是發展於英國。時間調到100年前，世界足球最強的國家是英國（後分4個足球協會）。

後來足球隨著殖民者來到了南美大陸，在這片浪漫，充滿想象力的大陸，足球得到了快速，充分的發展。而世界盃賽場上的角力，反映的正是一個國家足球發展的水平，在隨後的100年裡，世界足球的格局就是歐洲和南美的對抗史。

直到2006年世界盃，一共18屆，歐洲球隊9屆冠軍，南美球隊9屆冠軍。

2014年世界盃之前的19屆，在南美舉辦的世界盃冠軍都是南美球隊，在歐洲舉辦的世界盃冠軍都是歐洲球隊，直到2014年的第20屆，德國打破了這種宿命，在巴西本土，德國擊敗阿根廷奪取大力神杯。

目前21屆世界盃，巴西5屆冠軍，義大利和德國都是4次奪冠排第二，法國，阿根廷，烏拉圭分別以2次奪魁排第三。英格蘭和西班牙也都贏取過一次桂冠。按照世界盃的歷史戰績，巴西排第一當之無愧。

但還有一個細節，在於02年世界盃後的4屆世界盃全部由歐洲球隊奪冠，這個反映了足球的發展，不僅僅靠球星，還有足球發展理念。歐洲不管在技戰術水平打法，青訓，理念上已逐漸甩開南美，像tikitaka戰術，跑轟戰術，現代全攻全守戰術均是歐洲球隊首創，個人預測未來歐洲在世界盃上的統治力越來越強。

足球最發達的是歐洲和南美。

歐洲主要的足球強國：義大利（4次世界盃冠軍），德國（3次世界盃冠軍和3次歐洲盃冠軍），英格蘭（1次），法國（1次），荷蘭（無冕之王，2次亞軍），葡萄牙（新興強國），西班牙（2次歐洲盃冠軍）

南美：巴西（足球王國，5次世界盃冠軍），阿根廷（2次），烏拉圭（沒落貴族，2次）

從世界盃歷史資料來看，總體成績最好的是巴西，同時巴西也是唯一參加了歷屆世界盃決賽階段比賽的隊伍。