大氣由多種氣體組成，還含有少量固體和液體雜質。
大氣裡除水汽和固體雜質外的整個混合氣體叫幹潔大氣。幹潔大氣裡主要成分是氧、氮、氬、二氧化碳，另外還有氖、氦、臭氧等微量氣體。按體積計算，幹潔大氣裡氮佔78.08％，氧佔20.95％，氬佔0.93％，二氧化碳佔0.03％，其他氣體合起來還不到0.01％。90千米以下，幹潔大氣成分的比大致不變。90千米以上，大氣成分主要是氮、氧，但是由於太陽紫外線照射，氧、氮已經電離成帶電粒子。
大氣裡的氧是一切生命所必需的。氮能沖淡氧的濃度，使氧化作用不至於太劇烈。
大氣裡的臭氧含量雖少，但是作用很重要。它能吸收太陽紫外線輻射，影響大氣溼度的垂直分佈，還能使地面上的生物免受紫外線的殺傷作用。
二氧化碳對太陽短波輻射吸收很少，主要吸收來自地面的長波輻射，同時又向周圍空氣和地面放出長波輻射。它可以阻礙地面氣溫的下降，就是所謂“溫室效應”。
大氣裡還有水汽。水汽主要集中在近地層，含量雖然不多，卻是天氣變化的重要角色，是形成雲、雨的原料。
在一定溫度下，一定量空氣所能容納的水汽量是有一個最大限度的。容納了最大限度量水汽的空氣就叫飽和溼空氣。這一限度是隨溫度而變化的。溫度越低，所能容納的水汽最大限度量越小。
表示空氣裡含水汽多少的物理量就是空氣的溼度。用單位體積空氣裡所含水汽的質量多少來表示的溼度叫絕對溼度，常用一立方米空氣裡所含水汽的克數來表示絕對溼度，例如：在20℃時，當空氣裡水汽達到飽和時，絕對溼度是每立方米空氣含水汽17.3克。如果在20℃的空氣絕對溼度是每立方米含水汽13.8克，只相當於飽和時候的80％，這個百分率就叫相對溼度。
大氣裡還有各種固體雜質。固體雜質是水汽凝結的核心。有了這個核心，大氣中水滴在上下運動時相互碰撞並膨脹，最後才能凝結成雲。
大氣由多種氣體組成，還含有少量固體和液體雜質。
大氣裡除水汽和固體雜質外的整個混合氣體叫幹潔大氣。幹潔大氣裡主要成分是氧、氮、氬、二氧化碳，另外還有氖、氦、臭氧等微量氣體。按體積計算，幹潔大氣裡氮佔78.08％，氧佔20.95％，氬佔0.93％，二氧化碳佔0.03％，其他氣體合起來還不到0.01％。90千米以下，幹潔大氣成分的比大致不變。90千米以上，大氣成分主要是氮、氧，但是由於太陽紫外線照射，氧、氮已經電離成帶電粒子。
大氣裡的氧是一切生命所必需的。氮能沖淡氧的濃度，使氧化作用不至於太劇烈。
大氣裡的臭氧含量雖少，但是作用很重要。它能吸收太陽紫外線輻射，影響大氣溼度的垂直分佈，還能使地面上的生物免受紫外線的殺傷作用。
二氧化碳對太陽短波輻射吸收很少，主要吸收來自地面的長波輻射，同時又向周圍空氣和地面放出長波輻射。它可以阻礙地面氣溫的下降，就是所謂“溫室效應”。
大氣裡還有水汽。水汽主要集中在近地層，含量雖然不多，卻是天氣變化的重要角色，是形成雲、雨的原料。
在一定溫度下，一定量空氣所能容納的水汽量是有一個最大限度的。容納了最大限度量水汽的空氣就叫飽和溼空氣。這一限度是隨溫度而變化的。溫度越低，所能容納的水汽最大限度量越小。
表示空氣裡含水汽多少的物理量就是空氣的溼度。用單位體積空氣裡所含水汽的質量多少來表示的溼度叫絕對溼度，常用一立方米空氣裡所含水汽的克數來表示絕對溼度，例如：在20℃時，當空氣裡水汽達到飽和時，絕對溼度是每立方米空氣含水汽17.3克。如果在20℃的空氣絕對溼度是每立方米含水汽13.8克，只相當於飽和時候的80％，這個百分率就叫相對溼度。
大氣裡還有各種固體雜質。固體雜質是水汽凝結的核心。有了這個核心，大氣中水滴在上下運動時相互碰撞並膨脹，最後才能凝結成雲。