無論年齡多大，痰液形成的機制是一樣的。

呼吸道黏膜有上皮細胞也有腺體，其中上皮細胞中的杯狀細胞和粘液腺體中的細胞能常規分泌粘液。

健康情況下，正常分泌的粘液可以幫助呼吸道黏膜滋潤和潤滑，能夠形成一層天然的保護膜，阻擋外界的微生物病原定植，也能粘附和阻隔外界各種刺激物，例如灰塵、花粉等，透過呼吸道黏膜中的假復層纖毛柱狀上皮細胞的機械運動將粘液包裹的這些外界產物輸送出人體。

在疾病情況下，各種原因的誘導下，例如微生物感染、過敏原刺激等，直接的損傷細胞或機體免疫調節的作用下，這些細胞會調動更活躍的功能，讓分泌功能加強，目的也是應對外界物質的影響。因此，平時並不會感受到的分泌量明顯增加，產生了過多的粘液包裹各種刺激產物，就形成了痰液。痰液當中可以包含有粘液、微生物、脫落的上皮細胞、灰塵、過敏原等等。

1-2月齡嬰兒的呼吸道黏膜上皮細胞中的纖毛運動功能尚不充足，呼吸肌肌力不足，咳嗽反射尚未成熟，因此將痰液輸送出機體的能力有限，加之氣道尚窄等解剖結構的特點，導致嬰兒容易出現痰液堵塞氣道影響呼吸通暢的情況。因此，小嬰兒生病時要多透過護理幫助他們排除痰液，保持氣道通暢。

中醫理論中講道，脾失健運，脾主運化水谷只作用，在液為痰。但是有痰的原因分為以下方面均能引起痰溼：

1、積食，也就是脾失健運了，生痰。

2、風寒感冒，著涼咳嗽引起的咳痰。

3、吃奶時，奶量太大沖擊嗓子後，以及乾燥上火所引發的火痰。