羅盤就是指南針,中間一根有磁性的指南針被懸空安置在一個盒子裡（就像現在的指南針一樣放在一個尖細的針頭上）,盒子外面放一個圓盤寫著東南西北等方位.其實形制和現在的羅盤一樣,只不過現在多用電子羅盤.

在一個盤子上刻有方位，盤子上放一個勺子樣的磁石體，勺把指向的方向是正北，這就可以確定方向了。對面是南，臉朝北，左手是西，右手是南。

這個問題的答案其實是沒有答案。關於羅盤到底是什麼，其實學術圈已經吵成了一鍋粥。首先要弄清楚一個概念，羅盤是啥？據說羅盤是在宋朝的時候才搞出來的，那時候主流是水羅盤，不穩，而且指向性極其差，到了清朝時，從國外帶進來的指南針才成了出行必備。所以，我認為你問的其實是司南才對，也就是我們的四大發明。司南被一些人認為是羅盤的前身。

我們常看到的那張司南的圖，其實是現代人根據殘缺的文字記載還原的，實際上，它根本不具備指南的功能。

也就是說，考古挖掘沒有挖到，也沒有原理圖，只有隻言片語，模糊不清的文字記載，而真的有木有，現在已經無法驗證了。

不過，我還是想說，這個東西最後真的指南了，咋做到的呢？這要從學術圈的爭論說起，大致有這麼幾派，一個是文獻考據派，這一派透過大量的分析和考據，認為司南根本不存在的，其實司南是戰國時期搞出來的指南車，這個指南的功能其實並不完備，也不是靠磁力搞定的，而是靠機械元件。

第二個門派，就是考古木有派，這派認為如果有真有這玩意，早就應該倍考古隊看到了，結果目前毫無進展。反倒是到了宋朝才搞出來的羅盤找到一些，但是指南能力欠缺，感覺好像不太能用的樣子。

第三門派，就是司南真有派，這一派認為司南存在並且能指南，後來想盡辦法搞事情，給司南通上了強磁場，這技術只有咱們現代人才搞得出。這樣的情況下，司南指南了。