廚師是專門從事烹飪工作的人的一個統稱，有時候也可以指從事烹飪工作這個行業。廚師以製作菜品或麵點為自己的主要工作或任務。

從工作的主攻方向來說，廚師可以簡單的分為紅案廚師和白案廚師，日常理解以做菜餚為主的廚師通常叫做紅案廚師，以做麵點為主的廚師通常叫做白案廚師；從國家勞動部分的職業級別劃分上來說可以分為三級廚師、二級廚師、一級廚師、特級廚師等；從實際工作的地位上還可以分為大廚、二廚、三廚等....

廚師二字拆開理解也不能脫離了這個職業環境。“廚”是指製作食物的地方，“師”在這裡是指製作食物的人，確切點說是指專門製作食物的人或者掌握了製作食物方法的人。當然，放在目前的社會上來說廚師應該是指拿到了一定級別的烹飪證的人。

無證的廚師嚴格說起來不叫廚師，雖然烹飪技術可能很厲害。沒辦法，認證不認人，這和醫生、教師等差不多，只不過烹飪界比較重視健康證對廚師證的要求沒有這麼嚴格而已。

師就是師傅的簡稱，古時大戶人家都有請人做飯，一般叫廚子，廣東人叫廚房佬，意指在廚房做事的人了，廚師通是有跟過師的，或者要有一定水平的，能夠炒出一些美味菜餚。才叫廚師。其它的統稱廚工了。廚房裡一般有廚師(炒鍋)，佔板(切菜)，水臺(水產海鮮)，配菜(打荷)，雜工這些了。