很早以前有三種雞，一種是肉雞，一種是蛋雞，還有一種是農家散養的雞。其中蛋雞中有一個品種叫“來杭雞”，產蛋率極高，平均一年生300個蛋。但是，是白皮蛋！人們覺得一年生300個蛋，裡邊的營養成分應該稀少了。農家散養的雞，一年平均生15個蛋，應該營養很濃。所以人們都買散養雞蛋。散養雞中有一個品種叫“油雞”，油雞的蛋是紅皮的。所以，紅皮雞蛋就特受歡迎。但是，自從樹立起了“向錢看”的歪風后，養雞場，透過在飼料中新增色素，使來杭雞也生出了紅皮蛋，所以，現在的紅皮蛋，基本上都不是散養雞生的！

為什麼要送“紅蛋”呢?民間關於紅蛋的傳說很多，其中流傳最廣的是“劉備招親”故事。

相傳三國時，東吳都督周瑜想用假招親、真扣留的計策，抓住劉備索回荊州。諸葛亮識破了此計，命趙雲帶上大量染紅的雞蛋，護送劉備到東吳迎親，逢人便奉送紅蛋，說是劉皇叔與吳國公主孫尚香結婚，吃了紅蛋，同喜同賀，還可讓吳國太抱上小外孫。並說這是漢朝皇家的規矩。東吳人倍感新鮮，一傳十，十傳百，人們紛紛慕名來索取，以圖喜氣。於是，家家戶戶都知道了孫劉聯姻的訊息。吳國太得知後大喜，命孫權立即為劉備和孫尚香舉辦婚事。孫權無奈，只好假戲真做，於是有了“賠了夫人又折兵”的結局。此後，江南一帶開始流行結婚生子分食紅蛋的習俗。

分食紅雞蛋的習俗寄寓著遠古時期人們對生命、生育的敬畏與崇信之情。據《藝文類聚》中載，“天地混沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲，天地開闢，陽清為天，陰濁為地。”說的是開天闢地的盤古在雞蛋中化孕。而《史記》中也有商的始祖契為“見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕而生契”，秦始祖大業也是“玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業”的記載。可見，雞蛋在中國古代文化中是生育與生命的象徵。

古代的上祀節，人們為婚育求子，將雞蛋、鴨蛋、鳥蛋等煮熟並塗上各種顏色，稱“五彩蛋”，把五彩蛋投到河裡，順水衝下，在下游等的人爭撈、剝皮而食，食後便可孕育。由於紅色是中國的傳統喜慶色彩，隨著歷史的變遷，“五彩蛋”就成了紅蛋；“吃蛋求子”也不再是唯一目標，而成為追求喜氣的象徵。紅蛋有時被人們用喜糖代替，送紅蛋也由結婚推廣到其他領域。