火星是太陽系第七大行星，也是離太陽第四遠的行星。由於其明亮的紅色，火星有時被稱為“紅色星球”。火星自古以來就被好戰的希臘人稱為“戰神”。古羅馬人擅長農耕，把農耕奉為勸農桑的神。在中國，因為火星是鮮紅的，閃閃發光的，明亮的，清晰的，古代華人稱之為“熒惑”。

火星比地球小得多，它的表面積幾乎與地球表面的陸地面積相同，約為地球表面積的四分之一。火星的平均溫度約為218K（-55度），但其跨度驚人，從冬季的140K（-133度）到夏季的近300K（27度）。

其晝夜溫差高達100度！

火星是太陽系八大行星之一，是太陽系由內往外數的第四顆行星，屬於類地行星，直徑約為地球的53%，質量為地球的14%。自轉軸傾角、自轉週期均與地球相近，公轉一週約為地球公轉時間的兩倍。橘紅色外表是地表的赤鐵礦（氧化鐵）。中國古書上將火星稱為“熒惑星”。

火星的晝夜溫差極大，白天溫度為零下5攝氏度，到了夜間則下降到零下87度攝氏度，造成火星晝夜溫差的原因有下面兩點：

第一，稀薄的大氣層。

火星的大氣密度只有地球的大約1%，非常乾燥，溫度低，表面平均溫度零下55℃，水和二氧化碳易凍結。在火星的早期，它與地球十分相似。像地球一樣，火星上幾乎所有的二氧化碳都被轉化為含碳的岩石。但由於缺少地球的板塊運動，火星無法使二氧化碳再次迴圈到它的大氣中，從而無法產生意義重大的溫室效應。因此，即使把它拉到與地球距太陽同等距離的位置，火星表面的溫度仍比地球上的冷得多。

第二，火星橢圓形的軌道。

火星的軌道是橢圓形。因此，在接受太陽照射的地方，近日點和遠日點之間的溫差將近160攝氏度。這對火星的氣候產生巨大的影響。