縱觀整個中國歷史，應該能排中上吧。但是在當時，絕對是很強的。青州兵，是三十萬黃巾裡面，選拔的精銳之士幾萬人，都是打過仗見過血的，而且是選出的精銳，比起當時大部分諸侯都是強徵的民兵，那絕對是強的很。最重要的是，曹操免了黃巾死罪，選其參軍，所以青州兵絕對忠誠於曹操，父死子繼。和漢軍不同，這屬於曹操的私軍。存在了二十多年，曹操死後，他們因失去效忠物件選擇自行解散。這種死忠性質的部隊，戰鬥力一定是爆表的。古代作戰，悍不畏死者往往更強，青州兵因為死忠，所以其兇悍可以想象。

在初平三年（192年）十二月，青州黃巾軍主力無條件向曹投降（不是戰敗投降）。投誠後的青州黃巾軍，連家屬在內共計百餘萬人，其中數萬身強體健者，被曹操編成為具有相對獨立性的“青州兵”。至於那些沒被收為軍人的青州黃巾軍則專心從事農業生產，作後方補給。被編後的青州兵在曹操的管理下已與以前的流民武裝再不相同，並且不久後就投入戰鬥。

“追黃巾至濟北。冬，受降卒三十萬，男女百萬餘口，收其精銳者，號為青州兵。”——《三國志魏書一武帝紀》

有人認為史書對此記載很籠統，說曹操收服了30多萬身體強壯者，編成了“青州軍”，是史書的一個缺乏詳細考證的地方。 事實上向曹操投降的黃巾人眾共有100萬左右，其中黃巾軍數量上為30萬，不僅有青壯男子（即後來青州兵的主體），還有老弱士卒和年幼的“娃娃兵”，鑑於之前進攻徐榮失利以及所募揚州兵反叛的前車之鑑，曹操將士卒的戰鬥力和忠誠放在首位，青州兵戰力剽悍所向披靡且如牙兵衛士般只效忠於曹操一人即是其證。可以想見，青州士卒一定經過了頗嚴格的選拔，最終有數萬人被編為正式軍隊建制，為打消士卒後顧之憂同時建設較為穩固的後勤基地，其餘人眾，包括青州兵的家屬被安排屯田，為軍事提供糧草保障。

黃巾軍投降後，從是無組織無紀律的閒散人員變為訓練有素，為曹操的事業做出了很大貢獻的得力部隊，而且子承父業，長期存在，青州兵的名號共存在了28年，曹操去世後，他們認為失去了效忠領袖，已沒有如此英明的人領導他們，各自要求散去。當時的大夫賈逵，是個很有才能的人，為了防止他們造反，向他們無條件提供糧食和回家金錢，這支為曹魏做出極大貢獻的軍隊，在最後一次向他們效勞一輩子的大漢朝廷朝拜告別後，大多解甲歸田，過起了悠閒的農家日子。