僅僅瓜島戰役就進行了12次海戰，大型海戰6次，南達科他號為給企業號護航猛烈的防空火力把她變成一隻火刺蝟，可見二戰海戰有多激烈

第二次世界大戰時期，海軍的重要性逐步提升，掌握制海權對於各國來說都顯得尤為重要。二戰中的海戰主要集中在太平洋戰場上，大西洋戰場上海戰的規模和激烈程度都遠不及太平洋戰場。大西洋戰場上的英德海軍實力差距懸殊，德國海軍發展的十分緩慢，根本不具備打大規模海戰的能力，因此希特勒才會被迫取消了海獅計劃。而在太平洋戰場上，美國海軍和日本海軍在很長的一段時間內都是勢均力敵的，因此太平洋戰場上爆發過多次規模巨大，死傷人數眾多的大規模海戰。太平洋戰場上比較著名的兩次海戰分別是中途島海戰和萊特灣海戰，中途島海戰的規模並不大，但是這次海戰是二戰中重要的轉折點，歷史意義十分重大，萊特灣海戰是世界上迄今為止規模最大的一次海戰。在中途島海戰中，日本四艘航空母艦被擊沉，一艘重型巡洋艦被擊沉，損失了332架戰鬥機，陣亡了3500多人。而美國的損失情況要遠小於日本，美國沉沒了一艘航空母艦和一艘驅逐艦，損失了140多架飛機，陣亡人數不到日本的1/10。

由於日本的生產能力有限，日本在短期內根本無法補充中途島海戰中損失的4艘航母和300多架戰鬥機，因此在中途島海戰過後，日本在太平洋戰場上的優勢地位逐漸被美國取代。到了1944年的時候，日本在太平洋戰場上處於絕對的劣勢，為了扭轉不利的局面，日本孤注一擲發動了萊特灣海戰。

萊特灣海戰在開戰時，美日雙方海軍的實力對比差距巨大。美國在這一海戰中投入的航空母艦數量多達35艘，戰列艦數量12艘，巡洋艦數量24艘，驅逐艦141艘。而日本在萊特灣海戰中能夠調動的航空母艦隻有4艘，巡洋艦數量和戰列艦數量也都低於美國，驅逐艦數量更是不到美軍的四分之一。在萊特灣海戰中，日本的4艘航母全部沉沒，損失了三分之一的戰列艦，二分之一的巡洋艦，在海戰中日本海軍傷亡人數超過1萬人。

而美國海軍在取勝的同時也同樣損失慘重，日本大量採用自殺式攻擊，給美軍帶來了極大地威脅。在萊特灣海戰中，美國海軍三艘航母沉沒，傷亡人數超過3000人。萊特灣海戰結束後，日本聯合艦隊徹底喪失了在海上的進攻能力，美國海軍完全控制了海戰的主導權，太平洋戰場上沒有再發生其他的大規模海戰。中途島海戰和萊特灣海戰都是二戰中比較慘烈的海戰，兩次海戰的死傷人數之多，損失艦艇之多，在近現代海戰史上都能夠排到前幾位。