遼國是中國歷史少上著名的少數民族政權，存在100多年，與北宋並列，整體強於北宋。北宋曾經向遼稱臣納貢。

遼國由契丹族所建，都城在遼瀋，赤峰，今北京及大同，實行五京制。

遼國基本統一了中國北方特別是東北地區，為中華民族大統一作出了積極貢獻。

契丹族的發祥地在內蒙古赤峰及河北省承德，後融入女真族，蒙古族，漢族。

今天的遼寧省也因有遼國而建省名。

遼國是遼瀋地區大發展的黃金時期，大遼國版圖400多萬平方公里，比無能的北宋面積大，與北宋在保定，海河及山西北部為界，誕生了改變中國歷史的女政治家蕭太后。

山西應縣木塔是遼代文物，遼代創造了燦爛的文化，儘管人們"編故事”稱北宋“楊家將"天下無敵，事實上，由於北宋政府無能，“楊家將"始終打不過遼兵，以至北宋逐步退出黃河流域。

這個說法不是很準確，東北地區的契丹人建立遼國在北宋邊界形成了強大軍事壓力。土地面積489萬平方公里。鐵器的廣泛運用使得遼的軍事打擊力量倍增，農耕水平也有提升。大遼不斷蠶食食北宋國土面積。但是無論是南宋或北宋，當時北宋GDP 80%，南宋85%。遼的經濟水平遠遠落後，所以這隻能說是契丹的一次遼東開發。

到了明代以後這些少數民族連同退居漠北的蒙古族和北韓公共發展，形成了對大明真正有壓力的軍事和經濟體。這次發展比契丹的開發力度更大，軍事打擊力度也更大。